¿Por qué los resfriados son más comunes en invierno? Científicos hallan la respuesta

Un grupo de científicos comunicó un gran avance tras descubrir por qué las personas son más propensas a resfriarse durante el invierno. Según un estudio publicado el martes en la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology, los científicos hallaron que el aire frío debilita la respuesta inmunitaria del organismo.

Una de las zonas especialmente vulnerables al aire frío es la nariz, uno de los lugares donde los virus entran primero en contacto con el organismo.

"El aire frío se asocia con un aumento de las infecciones virales, debido a que se pierde la mitad de la inmunidad sólo por un pequeño descenso de la temperatura", explicó el doctor Benjamin Bleier, coautor del estudio y rinólogo, director de otorrinolaringología del Massachusetts Eye and Ear, así como profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston.

Como parte del estudio, Bleier y su equipo expusieron a cuatro participantes a 15 minutos de temperaturas de 40 grados Fahrenheit (4,4 grados Celsius). A continuación, midieron el estado del interior de su nariz para examinar cómo reaccionaba al cambio de temperatura.

Con ello, se descubrió que una caída de 9 grados Fahrenheit (5 grados Celsius) dentro de la nariz mata casi el 50% de los millones de células que combaten virus y bacterias en nuestras fosas nasales. Normalmente, cuando un virus o una bacteria entra por la nariz, es detectado por estas células antes de poder entrar en el organismo, lo cual permite detener al germen invasor.

Los resultados del estudio ayudan a explicar por qué el resfriado común es más frecuente en los meses más fríos del año, los cuales se conocen como la temporada de gripe.

"Es la primera vez que tenemos una explicación biológica y molecular sobre un factor de nuestra respuesta inmunitaria innata, la cual parece estar limitada por las temperaturas más frías", mencionó a CNN la doctora Zara Patel, rinóloga y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, quien no participó en el citado estudio.