Pareja cambia sándwich de queso asado por un cuadro de 272.548 dólares

En los años setenta, Irene Demas y su marido Tony intercambiaban los platos de su restaurante por los trabajos de los lugareños, como panaderos, artesanos y manualistas. Sin embargo, uno de estos intercambios les proporcionó algo que nunca hubieran imaginado: un cuadro de la aclamada artista folclórica canadiense Maud Lewis, el cual ahora vale miles de dólares.

El pintor John Kinnear y su mujer acudían casi todos los días a comer a la Villa, el restaurante de Irene. Y en cada ocasión, Kinnear sólo pedía un sándwich de queso a la plancha, el cual cambiaba por una selección de cuadros elaborados por él y sus amigos.

"Eso sí, no era un queso a la plancha cualquiera. Era un sándwich estupendo, con un cheddar de cinco años y un pan delicioso. No pude convencer al señor Kinnear de que pidiera otra cosa", comentó Irene.

La mujer también relató que en una ocasión, Kinnear llegó al restaurante con una selección de cuadros y los apoyó en las mesas y sillas del restaurante. "Elija el que le guste", le dijo.

"Me quedé sentada en silencio durante un buen rato. Nunca había visto un arte así. Al principio, pensé que estaban jugando o que me estaban engañando. ¿Había hecho un niño algunas de ellas?", confesó sobre las obras de arte que le ofrecían.

Ese día, el único cuadro que llamó la atención a Irene fue uno con un camión negro, el cual pensó que podría quedar bien en la habitación de su hijo.

MAUD LEWIS Untitled (Black Truck) (ca 1967) // Oil on Masonite via @artnet; photo Jon Dunford pic.twitter.com/U9ilEkKl4E

— 🌎UTSIDER ART w/Adam Oestreich (@folkartwork) May 24, 2022

Kinnear les explicó que pertenecía a una mujer que era "tan pobre que no tenía lo necesario para pintar". Él le habría dado tablas para pintar, las cuales devolvía con obras terminadas.

Irene y Tony nunca imaginaron que el cuadro que cambiaron por un sándwich de 1,95 dólares llegaría a valer una fortuna. Tras su muerte, Lewis se convirtió en una de las artistas populares más famosas de Canadá. Una de las piezas se vendió por la cifra récord de 52.394 dólares en noviembre de 2021.

Aunque los Demase habían pensado en subastar la obra de Lewis con anterioridad, finalmente decidieron tasar algunos objetos cuando redujeron el tamaño de su casa. Miller & Miller Auctions valoró su cuadro en unos 27.255 dólares.

"No fue una decisión fácil. Era parte de nuestra historia. Sabía que iba a llegar la persona adecuada y que vería en ese cuadro algo especial, tal como nosotros vimos hace tantos años", agregó Demas.

El 14 de mayo, en una subasta virtual, el cuadro se vendió por 272.548 dólares, con lo cual superó su valor estimado.

"Fuera de serie es un eufemismo. Creo que todo el mundo vio en este cuadro exactamente lo que Maud pretendía, que es brillo, optimismo y diversión", señaló Ethan Miller, director ejecutivo de la casa de subastas.