La fiscalía estadounidense condena por narcotráfico a expresidente hondureño Juan Orlando Hernández

El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández fue declarado culpable en un tribunal federal de Manhattan de cargos de narcotráfico, según el fiscal federal del distrito sur de Nueva York.

El asediado presidente hondureño fue declarado culpable el viernes de conspirar para importar cocaína a Estados Unidos y de poseer "artefactos destructivos", incluidas ametralladoras, según Damian Williams, de la Oficina del Distrito Sur de Nueva York (SDNY USAO, por su sigla en inglés).

Durante el juicio, los fiscales federales acusaron al expresidente latinoamericano de dirigir un "narcoestado" y de proteger a los narcotraficantes en lugar de a sus electores.

"Juan Orlando Hernández tuvo todas las oportunidades para ser una fuerza del bien en su Honduras natal", señaló Williams en un comunicado publicado por la SDNY USAO. "En cambio, eligió abusar de su cargo y de su país para su propio beneficio personal y se asoció con algunas de las organizaciones de tráfico de drogas más grandes y violentas del mundo para transportar toneladas de cocaína a los Estados Unidos. Espero sinceramente que esta condena envíe un mensaje a todos los políticos corruptos que se planteen seguir un camino similar: elegir de manera diferente”.

Como resultado de su condena, el expresidente, de 55 años, pasará ahora toda su vida en prisión, aunque siguió afirmando su inocencia durante todo el juicio.

Sin embargo, el jurado de Manhattan no creyó en su defensa y emitió un veredicto de culpabilidad tras solo dos días de deliberaciones.

Orlando Hernández, exabogado hondureño que fue presidente del Congreso Nacional de Honduras entre 2010 y 2013, obtuvo en 2014 un permiso especial para ausentarse de sus funciones legislativas y dirigir su campaña presidencial.

Fue elegido presidente de Honduras por dos mandatos consecutivos, de 2014 a 2022. Su campaña se basó irónicamente en restaurar la ley en medio de un panorama plagado de problemas de drogas.

Orlando Hernández era visto anteriormente como un socio latinoamericano con el que Estados Unidos podía contar.

Durante su presidencia, Estados Unidos dio a Honduras más de 50 millones de dólares en fondos contra el narcotráfico y otros millones más en ayuda militar.

En 2019 el expresidente Donald Trump agradeció a Orlando Hernández por "trabajar con Estados Unidos muy de cerca." Hernández también agradeció a Estados Unidos "el apoyo que nos han brindado en la firme lucha contra el narcotráfico".

A pesar de esas buenas relaciones, las cosas dieron un giro en julio de 2021, cuando el Departamento de Estado de EE. UU. revocó el visado de Orlando Hernández alegando su supuesta implicación en actividades de corrupción y tráfico ilegal de drogas.

Según la fiscalía federal, el abogado reconvertido en político conspiró con "algunos de los narcotraficantes más prolíficos del mundo para construir un imperio corrupto y brutalmente violento basado en el tráfico ilegal de toneladas de cocaína a Estados Unidos".

Apenas tres meses después de abandonar el poder, el expresidente fue extraditado a Manhattan y acusado en abril de 2022 por el fiscal federal del distrito sur de Nueva York.

"A lo largo de su tiempo en el cargo, [Orlando] Hernández promovió públicamente la legislación y los esfuerzos que pretendía realizar en apoyo de las medidas antinarcóticos en Honduras", indicó el SDNY. "Al mismo tiempo, protegió y enriqueció a los narcotraficantes de su círculo íntimo y a quienes le proporcionaron sobornos alimentados con cocaína que le permitieron obtener y mantenerse en el poder en Honduras".

Citando ejemplos, el SDNY señaló que Orlando Hernández abusó de su poder ejecutivo al sostener selectivamente extradiciones de narcotraficantes específicos que amenazaban su poder mientras protegía simultáneamente a otros que le pagaban.

Orlando Hernández y "sus cómplices abusaron de las instituciones hondureñas, incluyendo la Policía Nacional de Honduras y el Ejército de Honduras, para proteger y hacer crecer su conspiración", escribió el SDNY en el comunicado.

"Entre otras cosas, los miembros de la conspiración utilizaron agentes de la Policía Nacional de Honduras fuertemente armados para proteger sus cargamentos de cocaína en tránsito por Honduras. Los miembros de la conspiración también recurrieron a la violencia y el asesinato para proteger y hacer crecer su empresa de tráfico de drogas, atacando y asesinando a traficantes rivales y a aquellos que amenazaban su control sobre el comercio de cocaína en Honduras."

Según los fiscales federales, Orlando Hernández tenía conexiones con narcotraficantes desde 2004, mucho antes de que se estableciera su carrera política.

Asimismo afirman que los narcotraficantes le pagaron millones para que simulara no saber nada, mientras se traficaba con cocaína desde Venezuela y Colombia a través de Honduras hasta Estados Unidos.

Orlando Hernández negó rotundamente las acusaciones durante todo el juicio, insistiendo en que era "víctima de una vendetta y de una conspiración del crimen organizado y de enemigos políticos".

"Yo tenía una política contra toda esa gente porque no los soportaba", dijo Hernández sobre los narcotraficantes que declaró mientras testificaba. "Hicieron mucho daño en el país".

El expresidente se encuentra actualmente en un centro de detención de Brooklyn desde su extradición.

Williams dijo que la Fiscalía Federal en Manhattan "no se detendrá ante nada para investigar y procesar a los responsables de enviar veneno a esta comunidad, sin importar su estatus o poder político."