Biden elogia al vicepresidente Walter Mondale: 'Reflejó la bondad del pueblo estadounidense'

El presidente Joe Biden se despidió de su viejo amigo y exvicepresidente Walter el lunes en un servicio conmemorativo dominical celebrado en la Universidad de Minnesota.

Según los informes, el día antes de su muerte, el ícono demócrata tuvo conversaciones privadas con el presidente, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Jimmy Carter.

Walter Frederick Mondale (1928-2022), tuvo una vida de servicio nacional. Sirvió en el ejército de los EEUU, como Senador de los EEUU y Vicepresidente de los Estados Unidos bajo el 39º Presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter de Georgia.

Posteriormente realizó una campaña fallida para presidente contra el entonces presidente republicano Ronald Reagan en 1984.

También fue el primer candidato presidencial importante de uno de los dos partidos en seleccionar a una compañera de fórmula, la congresista de Nueva York Geraldine Ferraro, como vicepresidenta.

Biden se refirió a su "querido amigo" como "uno de los gigantes de la historia estadounidense" y dijo que "el pueblo estadounidense lo amaba porque reflejaba la bondad de ese pueblo".

El presidente recordó al exvicepresidente, fallecido el 21 de abril, como partidario y amigo cercano “no a nivel político, sino a nivel personal”.

“Era uno de los mejores hombres que he conocido y de la gente más decente con la que he tratado y uno de los hombres más duros e inteligentes con los que he trabajado”, dijo Biden. “Dios te bendiga, mi querido amigo”.

Durante su elogio, Biden dijo que Mondale, quien se desempeñó como vicepresidente de 1977 a 1981, fue una inspiración personal para que él sirviera como vicepresidente bajo Barack Obama.

“Fritz contó que su mayor fortaleza no era su experiencia en un área política en particular. Fue la relación personal genuina que construyó con el presidente Jimmy Carter”, dijo el presidente refiriéndose a Mondale por su apodo de toda la vida.

“Fritz abrazó a todos con la creencia de que todos tienen derecho a ser tratados con dignidad". El tema de tratar a los demás con dignidad se convirtió en una de las primeras órdenes de Biden cuando asumió el cargo, instruyendo a su personal a respetarse mutuamente.

"Los despediré en el acto", le dijo a su personal el día después de prestar juramento el 21 de enero de 2021.

Dando un giro más emocional, Biden dijo que Mondale y su entonces esposa, Joan, fueron fundamentales para ayudarlo en algunos de sus momentos más difíciles.

“Me ayudaron a encontrar mi rumbo en un mar de oscuridad y dolor”, dijo el presidente de Mondale, al hablar de las pérdidas que sufrió de su primera esposa, Neilia y su hija, Naomi, en un fatal accidente automovilístico en 1972. Sus hijos, Hunter y Beau tuvieron una larga recuperación.

El accidente ocurrió justo después de que Biden fuera elegido senador de los Estados Unidos y la angustia le hizo decir que no quería ir a la capital de la nación para cumplir su mandato. Biden dijo que Mondale ayudó a darle la fuerza para seguir adelante y servir a su país.

“Lo último que quería hacer era ir al Senado de los Estados Unidos después de aquello”, explicó. “Habíamos elegido un gobernador, un demócrata. Podría nombrar a un demócrata. Y tenía a mi hermano hablándole sobre a quién nombraría. Pero estaban Fritz y Joan. Me protegieron".

Biden dijo que Mondale y otros senadores estadounidenses, como el entonces senador. Ted Kennedy (D-Mass.) y el líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, lo convencieron de continuar su carrera como senador y lo ayudaron a distraerse de sus dolorosas pérdidas.

“Me mantuvieron comprometido. Me ayudaron a levantarme cuando era fácil rendirse”, dijo el presidente.

En 2007, el Ministro de Relaciones Exteriores de Noruega, Jonas Gahr Støre, nombró a Mondale Cónsul General Honorario de Noruega, en representación del estado noruego en el estado natal del exsenador, Minnesota.

El exvicepresidente pasó el resto de sus días en Minnesota con su esposa. Su hija, Eleanor, era una exitosa personalidad de la televisión que también presentaba programas de radio en Chicago y Minneapolis. Murió de cáncer cerebral en 2011 a la edad de 51 años.

Cuatro años después, en 2015, la esposa de Mondale también falleció por una enfermedad cerebral.

Poco después de la muerte de su esposa, la Academia Estadounidense de Neurología otorgó a Mondale el Premio al Liderazgo Público en Neurología por ayudar a crear conciencia sobre la salud del cerebro.

Le sobreviven sus dos hijos, Ted, exsenador estatal de Minnesota y William, exfiscal general adjunto, también del estado de origen de la familia.