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“Nadie había visto algo así”: Captan agujero negro “eructando” una estrella que destrozó 3 años antes
“Nos tomó completamente por sorpresa. Nadie había visto algo así antes”, dijo la astrofísica que detectó este fenómeno cósmico
Octubre 13, 2022 5:21pm
Updated: Octubre 13, 2022 5:45pm
Un equipo de astrónomos captó en 2021 cómo un agujero negro había comenzado a arrojar al espacio el material de una estrella que consumió tres años atrás, pero no fue hasta esta semana que la evidencia se publicó en la revista The Astrophysical Journal.
"Esto nos tomó completamente por sorpresa, nadie había visto algo así antes", dijo en un comunicado Yvette Cendes, investigadora asociada del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA) y autora principal del estudio.
El evento comenzó en octubre de 2018, cuando el equipo detectó un destello cerca de un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia situada a 665 millones de años luz de la Tierra.
La señal se debió a una estrella que se acercó mucho al agujero negro y acabó siendo "estirada y desgarrada por la gravedad", en un fenómeno conocido como evento de disrupción de marea (TDE, por sus siglas en inglés).
Cuando esto ocurre, deja todo el material estelar en forma de disco alrededor del agujero cósmico y, al calentarse debido a la fricción, emite el destello observado por los telescopios, informó el estudio.
Pero no fue hasta junio de 2021 que un radiotelescopio en Nuevo México detectó señales de que el agujero negro había comenzado a arrojar material al espacio.
El equipo comenzó a recoger datos en varias longitudes utilizando seis observatorios: uno de América del Norte, uno de América del Sur, uno de África y uno de Australia, y dos en el espacio.
La luz que llegaba en ondas de radio era la más notoria. Al analizar estos datos, los científicos detectaron que era material expulsado desde el agujero negro.
Esta emisión, llamada flujo de salida, se ha visto antes cuando no todo el material atraído por un agujero negro llega a entrar en él. Sin embargo, la expulsión se produce inmediatamente, no años después.
El equipo cree que los flujos de salida retardados como el de este caso pueden ser más comunes de lo que se pensaba.
“Esta es la primera vez que presenciamos un retraso tan largo entre la alimentación y la salida”, señaló Edo Berger, profesor de Astronomía en la Universidad de Harvard y coautor del estudio.
Y no es cualquier eructo. Este flujo ha salido disparado al 50% de la velocidad de la luz, cinco veces más rápido que la mayoría de fenómenos del mismo tipo.
