Mientras casos de COVID aumentan con la variante ómicron, las muertes no lo hacen

Algunos expertos en salud pública resaltaron los datos publicados recientemente en Sudáfrica y Reino Unido, los cuales muestran que, a pesar de la rapidez de contagio de la variante ómicron, las tasas de mortalidad no han aumentado a los niveles que se esperaba hasta ahora.

Un estudio divulgado el miércoles en Sudáfrica sugiere que ómicron tiene un riesgo mucho menor de enfermedad grave en comparación con otras variantes de COVID.

"Esta es la situación epidemiológica en Sudáfrica: ómicron se comporta de forma menos grave", afirmó la profesora del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles Cheryl Cohen, coautora del estudio.

"Todos nuestros datos sugieren de forma convincente una historia positiva: la menor gravedad de ómicron en comparación con otras variantes", informó Reuters.

Parte de la reducción en las tasas de enfermedad grave también puede deberse a los mayores niveles de inmunidad natural en toda la población, evalúa el mismo estudio.

La directora del Consejo Sudafricano de Investigación Médica, Glenda Gray, compartió la semana pasada a la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins resultados similares.

"En Sudáfrica vemos la separación entre el surgimiento de nuevos casos y los ingresos hospitalarios. Con la variante delta, la tasa de hospitalización se vinculó estrechamente con la tasa de casos. Pero, al observar el aumento de casos de ómicron, observamos más casos en comparación con los ingresos hospitalarios. En Sudáfrica hay menos ingresos hospitalarios, pero menos muertes, y las unidades de cuidados intensivos están bajo control", explicó Gray.

Aunque se reportan leves brotes de infecciones, Gray declaró que, hasta el momento, todavía no se había encontrado a personas vacunadas que fallecieran a causa de la nueva variante. Añadió que dos tercios de los ingresos hospitalarios en Sudáfrica corresponden a personas no vacunadas.

Associated Press reportó que los casos de COVID en Sudáfrica, donde se detectó por primera vez la variante ómicron, descendieron drásticamente en los últimos días. Esto demuestra que la oleada puede aparecer y desaparecer con relativa rapidez también en otros lugares.

Duane Schulthess, director de la empresa de consultoría sanitaria Vital Transformation, mencionó que ha seguido de cerca los datos de la COVID desde el comienzo de la pandemia. Esto permitió que su empresa, por ejemplo, predijera correctamente en abril de 2020 que la tasa de mortalidad por COVID disminuiría un 5% por cada 10% de aumento en la realización de pruebas. Actualmente, la tasa de mortalidad por esta enfermedad es de aproximadamente 0,2% en general, escribió en Stat.

Entre el 15 de mayo y el 15 de septiembre de 2021, durante la ola de contagios de la variante delta, en el Reino Unido se registraron aumentos en el número de casos, así como en los fallecimientos. Sin embargo, desde el 15 de septiembre hasta el 17 de diciembre, "no hay relación estadística entre las tasas de casos de COVID-19 y los decesos", expuso Schulthess.

Pese a esto, no todos los especialistas son tan optimistas. Expertos en salud pública declararon el martes a The New York Times que el plan COVID de invierno de la administración Biden es insuficiente para evitar un aumento de las infecciones y las hospitalizaciones en Estados Unidos.

Además, un estudio realizado por el Imperial College de Londres, en el Reino Unido, no encontró "ninguna evidencia de que ómicron tenga una gravedad menor que Delta". El estudio también señaló que ómicron "evade en gran medida la inmunidad de una infección anterior o de dos dosis de las vacunas".