Sentencian a grupo criminal mexicano que prostituía a menores en EEUU

Un tribunal de Brooklyn sentenció a cinco integrantes de la familia Meléndez, un grupo criminal que desde la ciudad de Tenancingo, Tlaxcala, realizaba actividades de trata de mujeres, incluidas menores de edad, a quienes obligaron a prostituirse en Nueva York y otras ciudades de Estados Unidos durante al menos una década.

José Miguel Meléndez Rojas, alias 'Guarmex', es señalado como el líder de la organización criminal y fue sentenciado a 39 años y seis meses de prisión. Asimismo, sus dos hermanos, José Osvaldo y Rosalío, alias 'Guacho', deberán pasar 39 años y cuatro meses en la cárcel cada uno.

Por su parte, Francisco Meléndez Pérez, el 'Mojarra', recibió una pena de 25 años, mientras que Abel Romero Meléndez, la 'Borrega', fue condenado a 20 años de prisión.

Seis víctimas, una de las cuales tenía 14 años cuando fue prostituida, testificaron contra los tratantes en la Corte del Distrito Este de Nueva York. Cada describió el abuso físico y sexual que sufrieron durante varios años por parte de los acusados.

"Los acusados usaron falsas promesas de amor, matrimonio y una vida mejor para atraer a mujeres y niñas a relaciones románticas y sexuales, y aislaron a sus víctimas de sus familias llevándolas a vivir con ellos en las casas de los acusados en Tenancingo, México", explicó el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un comunicado.

Todas las mujeres fueron enviadas a territorio estadounidense, enganchadas desde la llamada capital mundial de tráfico sexual en Tlaxcala. Violaciones, golpes, abortos forzados y una suma de violencia fueron padecidas por las víctimas en estado de vulnerabilidad. Las ganancias obtenidas fueron blanqueadas para ocultar su origen, agrega el citado mensaje.

Este esquema criminal ocurrió entre 2006 y julio de 2017. Sin embargo, las autoridades no cuentan con una cifra de las mujeres que fueron víctimas de estos delincuentes.

En el juicio, una mujer identificada como 'Delia' testificó que dos acusados la obligaron a prostituirse desde los 14 años y que la golpeaban cuando ella se negaba, según Univisión.

'Diana', otra denunciante, relató que fue ingresada ilegalmente a Estados Unidos como menor, que la volvieron prostituta por la fuerza y cuando intentó escapar, 'Guarmex' la golpeó y violó frente a otros miembros de la organización criminal.

Por su parte, 'Fabiola' y 'María Rosalba' declararon ante el jurado que las forzaron a prostituirse mediante amenazas, maltrato físico y hasta la obligaron a abortar.

Además, otra víctima, 'Verónica', indicó que 'Guarmex' la amenazó con que "cortaría en pedacitos a su madre" si dejaba de ejercer la prostitución y entregarle las ganancias, añade el citado medio.

José Miguel Meléndez Rojas fue arrestado en febrero de 2019 en México y fue extraditado a Estados Unidos seis meses después. Previamente se había enviado a la corte de Nueva York a dos coacusados más, en octubre de 2018. A su vez, tres miembros de la organización delictiva fueron capturados en Estados Unidos.

Desde 2019, en ciudades de Georgia, Nueva York, Florida y Texas han sido enjuiciados más de 170 personas en múltiples casos de trata de mujeres desde México con fines de explotación sexual.