Luisiana se prepara para recibir a la tormenta Francine, mientras se fortalece en el Golfo de México

La tormenta tropical Francine, que se desarrolló en el Golfo de México el lunes, se está fortaleciendo y podría convertirse en huracán al final del día.

"Se espera que Francine se encuentre cerca de las costas del noreste de México y el sur de Texas durante el día de hoy y que toque tierra en Luisiana el miércoles", indicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por su sigla en inglés) el martes por la mañana, "Francine probablemente se convertirá en huracán hoy, y se espera que se fortalezca significativamente antes de llegar a la costa".

"Se espera que la tormenta traiga consigo una precipitación total de entre 4 y 8 pulgadas, con cantidades locales de hasta 12 pulgadas en gran parte de Luisiana y Mississippi hasta el viernes por la mañana", agregó el centro.

Francine podría tocar tierra como un huracán de categoría 2, capaz de infligir daños a los hogares y cortes de energía generalizados, por lo que algunas comunidades de Luisiana ya han empezado a evacuar.

A las 5:00 a.m. EDT del martes, el centro de Francine se encontraba a unas 120 millas al sur-sureste de la desembocadura del Río Grande y aproximadamente a 415 millas al sur-suroeste de Cameron, Louisiana, y se movía muy lentamente hacia el norte-noroeste a 5 mph. Llevaba vientos máximos sostenidos de 65 mph; si alcanza las 74 mph, Francine obtendrá el estatus de huracán.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, declaró el estado de emergencia este lunes. “Este estado de emergencia permitirá que las parroquias de todo el estado tengan los recursos para ayudar a proteger la vida, la seguridad y el bienestar de los ciudadanos de Luisiana (…) Durante este proceso, nos mantendremos en contacto constante con los funcionarios locales y los socorristas y los ayudaremos en cada paso del camino".

Ya se emitieron alertas de huracán para la costa de Luisiana desde Sabine Pass hasta Morgan City; y también para la costa de Luisiana desde Morgan City hacia el este hasta Grand Isle. Se emitió una advertencia de marejada ciclónica para High Island, Texas, hasta la desembocadura del río Mississippi y Vermilion Bay.