Unilever vende los derechos comerciales de Ben & Jerry's tras disputa en Cisjordania

La multinacional Unilever y la franquicia Ben & Jerry's en Israel llegaron el jueves a un acuerdo que permitirá seguir vendiendo el famoso helado estadounidense en las colonias de los asentamientos judíos en Cisjordania, donde el año pasado suspendió sus operaciones.

El acuerdo, según informan los medios de comunicación israelíes, consiste en la venta por parte de Unilever, propietaria de la empresa de helados, de los derechos comerciales de Ben & Jerry's en Israel al propietario de la franquicia local, Avi Zinger.

De este modo, Zinger podrá seguir vendiendo el helado tanto en Israel como en los asentamientos judíos de la Cisjordania ocupada, pero no bajo los auspicios de Unilever o de la empresa. Sobre esta base, se verá obligada a sustituir el logotipo de la marca, que dejará de estar en inglés y se imprimirá en hebreo y árabe.

Esto “asegurará que el helado permanezca disponible para todos los consumidores”, dijo la compañía.

Este acuerdo llega un año después del anuncio de la decisión de la empresa estadounidense y meses antes de su aplicación, que estaba prevista para principios de 2023 y que habría dificultado el acceso a los helados a los más de 450.000 residentes judíos de los asentamientos en la Cisjordania ocupada.

Según dijo a Efe un portavoz de Exteriores, Israel formó parte de las conversaciones para alcanzar el acuerdo, tras inicialmente reaccionar con vehemencia al anuncio de la interrupción de operaciones en Cisjordania, al que incluso describió como antisemita.

Unilever estuvo envuelta en una controversia política el año pasado después de que Ben & Jerry's, marca que tiene un historial de apoyo público a "causas progresistas", como el matrimonio entre personas del mismo sexo o el movimiento Black Lives Matter, declarara que dejaría de vender helados en Israel.

El primer ministro israelí, Naftali Bennett, dijo entonces a Unilever que la decisión "descaradamente antiisraelí" tendría "graves repercusiones, legales y de otro tipo". La postura de Ben & Jerry's también provocó que fondos estadounidenses, incluidos los administrados por los estados de Nueva York, Illinois, Nueva Jersey, Florida y Texas, desinvirtieran en sus participaciones en Unilever.

Terry Smith, el fundador de Fundsmith y un gran inversionista en Unilever, también discrepó con la situación de Ben & Jerry's en Israel, y la calificó como un ejemplo del enfoque excesivo del gigante del consumo en cuestiones no relacionadas con su negocio principal para vender alimentos.