Récord: Hallan 11 pitones enredadas en “bolas de apareamiento” en el suroeste de Florida

El Centro de Conservación de Vida Salvaje del Suroeste de Florida encontró 11 pitones birmanas en tres grupos de reproducción diferentes, las llamadas "bolas de apareamiento”, en un solo día, en lo que sería un récord para la organización.

Las 500 libras de pitones fueron encontradas el 21 de febrero en tres grupos de reproducción donde estaba una serpiente hembra y varias serpientes macho, según la agencia.

Este hallazgo significaría una captura récord para la organización, que ha estado investigando y eliminando serpientes durante más de 10 años, ya que son una especie invasora en Estados Unidos.

Las pitones birmanas, una de las serpientes más grandes del mundo y normalmente nativas del sudeste asiático, se alimentan de más de 72 especies de animales en Florida, explicó el biólogo de vida silvestre Ian Bartoszek.

La agencia usa serpientes macho, a las que etiqueta con transmisores de radio para guiarlas hasta las hembras durante la temporada de reproducción, agregó. Una vez que los cazadores capturan a las serpientes en un esfuerzo por disminuir su población, se sacrifican y se recolectan muestras de tejido para estudios genéticos.

"A menudo, durante las necropsias, en nuestro laboratorio se siente como la escena de un crimen de CSI contra la vida silvestre, y con frecuencia vemos de primera mano cómo se están volviendo tan grandes", indicó el biólogo. "A menudo vemos restos de venados de cola blanca dentro de pitones. Esto debería hacer sonar una alarma".

Las pitones birmanas fueron traídas a Florida en 1970 a través del comercio de mascotas y desde entonces se ha convertido en un “superdepredador establecido en todo el ecosistema de los Grandes Everglades", dice el sitio web de la Conservación.

"Se cree que las pitones birmanas son responsables de una disminución del 90% en las poblaciones de mamíferos nativos en su área de distribución establecida", agrega.

Hasta el momento, la agencia ha sacrificado a más de 1 300 pitones, que pesan más de 35 000 libras, en un área de aproximadamente 150 millas cuadradas en el suroeste de Florida.