Viruela del mono: La OMS declara emergencia internacional debido al aumento de casos

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró este sábado la emergencia sanitaria mundial, el nivel más alto de alerta, ante el actual brote de viruela del mono, que registra unos 16.000 casos (cinco de ellos mortales) en 75 países.

La decisión fue anunciada en una conferencia de prensa dos días después de que un comité de emergencia con expertos sobre esta enfermedad se reuniera para debatir la posible declaración, lo que obligará a incrementar las medidas preventivas de las redes sanitarias nacionales.

La categoría de "emergencia de salud pública de interés internacional" está diseñada para alertar sobre la necesidad de una respuesta internacional coordinada que permita desbloquear fondos y esfuerzos globales para colaborar en el intercambio de vacunas y tratamientos.

🛎 El Director General de la OMS declaró hoy que el brote de #ViruelaSímica constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.

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— OPS/OMS (@opsoms) July 23, 2022

Pese a declarar la emergencia internacional, Tedros confirmó que no había un consenso total entre los expertos, con nueve miembros en contra y seis a favor. Sin embargo, efectuó el anuncio en vista del elevado y creciente número de casos en distintas partes del mundo.

"El virus se está transmitiendo rápidamente en muchos países en los que antes no había casos", señaló el director de la OMS como uno de los criterios que impulsaron la decisión. 

También indicó que se ha elevado el riesgo de contagio de viruela del mono a un nivel “alto” en Europa, que concentra un 80 % de los casos, mientras se mantiene el nivel “moderado” en el resto de regiones, incluida África, donde la enfermedad es endémica desde hace décadas.

Tedros subrayó que pese a la alerta global el brote “se concentra sobre todo en hombres que mantienen sexo con otros hombres y con múltiples parejas”, un colectivo para el que pidió mediante asistencia e información sobre la enfermedad, reportó Efe.

Lawrence Gostin, profesor de Derecho de Georgetown en Washington, D.C., que sigue a la OMS, dijo que aplaudía la valentía política del organismo.

"No hace nada más que pulir la estatura de la OMS. El resultado correcto está claro: no declarar la emergencia en este momento sería una oportunidad histórica perdida", citó Reuters.

Es la séptima vez que la OMS declara la emergencia internacional (un mecanismo iniciado en 2005), después de haberlo hecho por la gripe A en 2009, el ébola en 2014 y 2018, la polio en 2014, el virus zika en 2017 y el coronavirus causante del COVID-19 en 2020 (nivel de alerta este último que sigue en vigor).