Último tren con destino a Qatar 2022

Se avecinan unos días dramáticos en la batalla por la clasificación para la Copa del Mundo, con la lucha por las restantes plazas de las 32 para el torneo de Qatar 2022, que celebrará su sorteo este viernes. El proceso de clasificación lleva en marcha desde el verano de 2019, pero ahora está alcanzando su clímax con la mayoría de las naciones que se juegan su futuro en esta semana.   

Sólo quedan siete equipos europeos en la lucha por las tres últimas plazas, aunque el proceso se ha prolongado tras la invasión rusa de Ucrania, con el choque de su selección contra Escocia aplazado hasta junio a la espera de la resolución del conflicto bélico. En un principio, Rusia estaba incluida en la lista de 12 naciones, divididas en tres grupos de cuatro, pero la FIFA la ha eliminado debido a la invasión de Ucrania.   

O capitão pediu, nós cantamos! 🎤 No estádio, em casa ou no café: amanhã vamos todos cantar o hino! 🇵🇹#VamosComTudo pic.twitter.com/YdFrJy2ZM7

— Portugal (@selecaoportugal) March 28, 2022

La semana pasada, cuatro selecciones quedaron fuera del proceso: República Checa, Austria, Turquía y, sobre todo, Italia, que cayeron derrotadas en las semifinales de la repesca. Suecia, Gales, Portugal y Macedonia del Norte pasaron a la fase final, uniéndose a Polonia, que no tuvo que jugar por la descalificación de Rusia. Gales tendrá que esperar hasta este verano para conocer a su rival, ya que el choque de Ucrania contra Escocia se pospuso hasta junio.

África: los viejos amigos Salah y Mané vuelven a luchar

Sin embargo, no son sólo los europeos los que compiten por un importante billete destino a Qatar, ya que Sadio Mané y Mohamed Salah se enfrentarán en la decisiva eliminatoria de vuelta, después de que Egipto lograra una ligera ventaja sobre Senegal la semana pasada.

#Mundialeros Se disputaron las Finales de Ida en las #EliminatoriasAfricanas para definir a los 5 clasificados a #Qatar2022

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— Mundialeros (@MundialerosFans) March 25, 2022

En el Mundial de este año competirán cinco países africanos, pero sorprendentemente uno de los mejores del continente, Senegal o Egipto, que disputaron la final de la Copa Africana de Naciones de febrero, estará ausente.  

Los países se dividieron en 10 grupos de clasificación, y los ganadores de cada uno de ellos se enfrentaron en eliminatorias a doble partido para determinar quién se clasificaba. Los partidos de ida se disputaron la semana pasada, y un gol en propia puerta de Saliou Ciss dio a Egipto la ventaja de 1-0 de cara al encuentro decisivo.  

Por su parte, la Argelia de Riyad Mahrez se impuso a Camerún por 1-0, mientras que Túnez superó a Mali por el mismo resultado. Los choques entre Congo-Marruecos y Ghana-Nigeria terminaron en empate. 

Por supuesto, el Senegal-Egipto es el más destacado, con el dúo del Liverpool, Mané y Salah pasando de compañeros a rivales una vez más. Fue Mané quien marcó el penalti decisivo para que Senegal ganara por primera vez en su historia el título de África en la tanda de penaltis, con ambos jugadores desesperados por rendir tras sus decepcionantes actuaciones en el Mundial de Rusia hace cuatro años.