Liverpool en busca de su tercera final de Champions en la era Klopp

Jürgen Klopp llegó a Liverpool en 2015 con la intención de conseguir éxitos a la altura de la historia del club, que no vivía su mejor momento, y tras levantar la Liga de Campeones en 2019 y la ansiada Premier League en 2020 sigue en camino de ganar un póker histórico esta temporada tras la victoria por 2-0 ante el Villarreal en la ida de las semifinales de la Champions en Anfield, que le permite acercarse a su tercera final de la Copa de Europa en cuatro años. Hoy en el Estadio de La Cerámica esta a un paso de conseguir otro éxito para los "Reds".

La pequeña ciudad española de Vila-real podría ser escenario de su última noche mágica durante un buen tiempo si su club no logra gestar otra sorpresa mayúscula contra Liverpool. El modesto equipo eliminó sucesivamente a Juventus y Bayern Múnich para acceder a las semifinales. Pero si no consiguen darle la vuelta al revés 2-0 sufrido ante el conjunto inglés en la ida, el “Submarino Amarillo” vislumbra una ausencia en la máxima competición, pues Villarreal marcha séptimo en la Liga española, a nueve puntos de la última plaza de Champions, con cuatro fechas por disputar.

⌛ Hoy arrancan las vueltas de semifinales...

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El Villarreal lleva más de cinco meses sin perder en su estadio, una derrota ante el Barcelona por la Liga en noviembre. “Estamos viviendo un momento histórico. La afición se siente muy orgullosa de este proyecto”, dijo el técnico Unai Emery en la previa del partido. “Primero, estaremos con nuestra afición; segundo, tenemos que ganar; y tercero, tenemos que defender. El partido defensivo debe ser brutal”.

Con sede en una ciudad de 50 000 habitantes en el sur de España, el Villarreal no participaba en la Champions desde la edición 2011-12. Previamente, se había clasificado en las temporadas de 2005-06 y 2008-09. Su mejor resultado se remonta a las semifinales en 2006, amén de consagrarse en la Europa League el año pasado.

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Por su parte los ingleses han salido airosos en todos los partidos como visitantes en esta edición del torneo, incluyendo triunfos ante el Inter de Milán en los octavos de final y Benfica en cuartos. “Hicimos un buen partido en casa y ahora necesitamos hacer otro igual fuera de casa”, dijo Jürgen Klopp. “No ganamos los partidos encerrándonos y contratacando, hay que estar listos para sufrir y para defender en algunos momentos, pero no como planteamiento general”.

Con esta mentalidad el equipo con el ataque más temido de Europa amenaza al modesto "Submarino Amarillo". Mohamed Salah, Sadio Mané, el colombiano Luis Díaz y Diogo Jota serán las principales armas de un conjunto dirigido desde el mediocampo por el brasileño Fabinho y el español Thiago Alcántara. Además, en defensa son una muralla liderada por Virgil Van Dijk y el portero de Brasil, Allison. Demasiadas armas para un Villareal que tiene la duda de Gerard Moreno, su mejor jugador.