Folclore animal: La historia del querido Conejo de Pascua

A todo el mundo le gusta el Conejo de Pascua. Al fin y al cabo, es divertido, peludo y bonito. Y lo que es más importante, viene con huevos de colores y chocolates, golosinas que a todo el mundo le gustan. ¿Pero de dónde viene este adorable conejito?

En muchos países de América Latina las tradiciones de Semana Santa y la Pascua se entrelazan, en México por ejemplo el Domingo de Pascua se produce una semana después del Domingo de Resurrección, pero la tradición cristiana también ha incorporado mitos paganos como el Conejo de Pascua en sus celebraciones, y sin duda la más popular es la de los huevos de Pascua.

El folclore del Conejo de Pascua tiene su origen en 1682, cuando los luteranos alemanes empezaron a contar a sus hijos historias sobre un mítico conejo que, al igual que la lista de "malos o buenos" de Papá Noel, vendría con regalos si se habían portado bien. Según la leyenda, el conejo llegaba con una cesta llena de huevos de colores y juguetes a las casas de los más pequeños la noche anterior al domingo de Pascua.

Los luteranos alemanes eligieron el conejo porque éste era un animal muy utilizado en las obras de arte de las iglesias medievales.

Esto se debe a que se creía que la liebre era hermafrodita y que podía reproducirse sin perder la virginidad, una asociación alusiva a la Virgen María, y la razón por la que hay muchas historias y pinturas en Europa que representan conejos con la Virgen María y el Niño Jesús.

Los conejos también se han asociado a la Santísima Trinidad con el argumento de las "tres liebres".

Algunas personas pueden sentirse un poco confundidas, ya que los conejos no ponen huevos. Esto es, por supuesto, un hecho. Entonces, ¿por qué el Conejo de Pascua viene con regalos como huevos de colores?

Al igual que la liebre es un símbolo de pureza, los huevos se han utilizado como símbolos de fertilidad desde la historia antigua, más o menos en la época del primer siglo después de la crucifixión de Cristo. De hecho, los huevos se consideraban tan importantes que originalmente era tabú comerlos durante el ayuno de la Cuaresma.

Con el tiempo, se hizo popular que los niños fueran de casa en casa pidiendo huevos el sábado anterior al comienzo de la Cuaresma. La gente regalaba huevos a los niños para que los disfrutaran antes de ayunar. De ahí que la tradición acabara convirtiéndose en lo que ahora celebramos como la búsqueda de huevos de Pascua.

Sin embargo, cuando la tradición comenzó, los protestantes alemanes colorearon y decoraron sus huevos como parte de la costumbre.

Muchos cristianos de la Iglesia Ortodoxa Oriental tiñen sus huevos de Pascua de rojo para simbolizar la sangre de Cristo, mientras que otros utilizan el color verde para celebrar el florecimiento de hermosas plantas y flores durante la primavera.

Durante esta Pascua, mientras el mundo reza por Ucrania, no podemos dejar de mencionar que también existe un arte ucraniano para decorar los huevos, conocido como pysanky. El pysanky es una antigua tradición cristiana que consiste en decorar los huevos con bellos motivos folclóricos con un tinte de cera a base de cera de abeja.

A menudo, los ucranianos utilizan varios colores para decorar sus huevos con una serie de pasos que incluyen el teñido y el secado y la creación de una plantilla.

En los últimos tiempos, Ucrania se ha centrado en dos métodos: Rizblenky, que significa "cortar, esculpir", en el que perforan la superficie del huevo para crear zonas recortadas, y Linyvky, que significa "perezoso", un término divertido que se utiliza sólo para describir los huevos decorados con fundas retráctiles o pegatinas.

Otras naciones centroeuropeas también decoran los huevos con el mismo método de cera-resistencia, como los bielorrusos, búlgaros, croatas, checos, húngaros, lituanos, lusos, rumanos, serbios, eslovacos y eslovenos.

Con el tiempo, la costumbre de regalar huevos emigró a Estados Unidos en la década de 1700. Los alemanes protestantes que emigraron y se conocieron como los holandeses de Pensilvania acabaron explicando la costumbre hablando a sus hijos de la "Osterhase", que en alemán significa liebre de Pascua.

 Como parte del folclore del noroeste de Europa, la liebre se convirtió en la leyenda del "Conejo de Pascua", que dejaba huevos de colores en "nidos" que hacían en sus gorros (para las niñas) y sombreros (para los niños) la noche antes de Pascua.

Así que recuerda: la próxima vez que veas a un conejito con su bonita y tupida cola y sus largas y peludas orejas, sé amable. Podría venir a visitarte con deliciosos regalos a tu casa la próxima Semana Santa.