Estilos de vida para combatir el hígado graso

El hígado graso, o esteatosis hepática, se produce cuando se acumulan grandes cantidades de grasa en el hígado, lo que se convierte en un problema de salud porque puede causar una inflamación del hígado, perjudicándolo y creando cicatrices, en casos más graves, estas cicatrices pueden provocar una insuficiencia hepática. 

Enfermedad del hígado graso no alcohólico, o también llamada esteatosis hepática alcohólica. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, los expertos aún no conocen las causas exactas del hígado graso no alcohólico.

Algunos estudios señalan que podrían ser algunas afecciones de salud, genes, la alimentación y/o el aparato digestivo los factores que podrían hacer más propensa a una persona a padecer esta enfermedad.

El hígado graso no alcohólico es un tipo de hígado graso que no está asociado con el consumo de alcohol. De este, existen dos tipos:

1. Hígado graso simple: La grasa está presente en el hígado, pero la inflamación o los daños en las células hepáticas son escasos o nulos. Este tipo de enfermedad no causa daños graves en el hígado.
2. Esteatosis hepática no alcohólica: Distinta del hígado graso simple, esta afección presenta inflamación, grasa y daños en las células hepáticas. Puede provocar cáncer de hígado o cirrosis.

Síntomas para identificar el hígado graso

En ocasiones, según ADN Cuba, el hígado graso puede no causar síntomas notables, sin embargo, puede ocasionar:

• Cansancio
• Molestias o dolor en la parte superior derecha del abdomen
• Niveles elevados de enzimas hepáticas
• Niveles elevados de insulina
• Niveles elevados de triglicéridos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Debilidad, fatiga

Algunas personas con esteatosis hepática pueden desarrollar complicaciones como cicatrices en el hígado, conocido como fibrosis hepática, pero cuando se desarrolla fibrosis hepática grave, se conoce como cirrosis, una afección potencialmente mortal. 

Cambios en el estilo de vida

Algunos cambios en el estilo de vida que recomienda Medlineplus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, recomienda:

1. Alimentación balanceada
Es importante moderar el consumo de sal y  azúcar. En la dieta se deben incluir muchas frutas, verduras y granos integrales.

2. Estar vacunado
Según los expertos, es recomendable vacunarse contra la hepatitis A y B, la gripe y la enfermedad neumocócica. Esto es importante porque si se padece hepatitis y se tiene un hígado graso hay un mayor riesgo de insuficiencia hepática. Además, las personas con enfermedades hepáticas crónicas son más propensas a las infecciones.

3. Actividad física
Hacer ejercicio tiene beneficios para el organismo en general. Asimismo, ayuda a perder peso (mantenerlo) y reducir la grasa en el hígado.

Antes de consumir vitaminas, medicamentos o cualquier tipo de remedio casero, es importante consultar al médico, ya que estas alternativas pueden causar daños en el hígado.

¿Quiénes corren el riesgo de padecer hígado graso?

De acuerdo con este mismo medio el hígado graso es común en las personas que tienen los siguientes problemas de salud:

• Tienen diabetes tipo 2 y prediabetes.
• Tiene obesidad.
• Son de mediana edad o mayores (aunque los niños también pueden sufrirla).
• Son hispanos, seguidos por blancos no hispanos. Es menos común en afroamericanos.
• Tienen altos niveles de lípidos (grasas) en la sangre, como colesterol y triglicéridos.
• Tienen presión arterial alta.
• Toman ciertos medicamentos, como los corticoides y algunas medicinas contra el cáncer.
• Tienen ciertos trastornos metabólicos, incluyendo síndrome metabólico.
• Pierden peso muy rápido.
• Tienen ciertas infecciones como la hepatitis C.
• Han estado expuestos a algunas toxinas”.
• Enfermedades del hígado
• Cáncer de hígado

Causas del hígado graso

El hígado graso se desarrolla cuando el cuerpo produce demasiada grasa o no metaboliza la grasa con la suficiente eficiencia. El exceso de grasa se almacena en las células del hígado, donde se acumula y causa la enfermedad del hígado graso.

Esta acumulación puede deberse a varios factores, como beber demasiado alcohol, obesidad, altos niveles de azúcar en la sangre, resistencia a la insulina, altos niveles de grasa. Otras causas menos comunes que pueden provocar la esteatosis hepática pueden ser el embarazo, pérdida de peso rápido e infecciones como la hepatitis C.