'Top Gun: Maverick' ¿conseguirá elevar el número de reclutamientos de pilotos de la Marina?

A medida que la muy esperada secuela de la película "Top Gun" se acerca a su fecha de lanzamiento el viernes, cines de todo el país ofrecen avances , mientras que los expertos en defensa están atentos a las anémicas cifras de reclutamiento de la aviación naval.

"Hemos recibido muchas llamadas de personas que quieren ser como Maverick", dijo un reclutador de la Marina que trabaja en las afueras de Tampa, Florida. "El Maverick de la primera vez".

"Top Gun" protagonizó a Tom Cruise como Maverick, un joven piloto de combate, atormentado y talentoso. Treinta y seis años después de que la película original se convirtiera en la más taquillera de 1986, Cruise regresa en "Top Gun: Maverick" como un Maverick adulto, pero aún temerario y talentoso, para mostrar el mundo de los pilotos de combate de la Marina a los viejos fanáticos y a las nuevas audiencias por igual.

Es posible que la secuela no logure igualar el aumento de reclutamiento del 500% supuestamente impulsado por el "Top Gun" original, pero llega en un momento crucial para la Marina.

Los números de reclutamiento están por debajo de la meta, dijo el jefe de operaciones navales, el almirante Mike Gilday, a los miembros del Comité de Servicios Armados de la Cámara durante una audiencia para la solicitud de presupuesto de defensa del año fiscal 2023.

“Creo que enfrentamos un gran desafío este año”, dijo Gilday a los legisladores este mes. "Creo que lograremos nuestros números en la fuerza activa este año, pero por un estrecho margen".

El esfuerzo por reclutar y mantener a los pilotos ha sido un desafío continuo, dijeron las autoridades.

El servicio de pilotos en 2018 se quedó corto en 1.242 puestos de aviador y estaba perdiendo pilotos de alto nivel por las lucrativas carreras de las aerolíneas, según los informes. La Armada en ese momento predijo que tomaría hasta 2023 cerrar la brecha.

Para atraer a los pilotos, la Armada recurrió a las relaciones públicas en su sitio web.

"Como piloto de combate de la Marina, el cielo es su dominio", anuncia el servicio de pilotos a los futuros aviadores. "Serás parte de un grupo de élite de aviadores que vuelan y luchan en los jets más letales del mundo, y todo desde la cubierta de un portaaviones".

El trabajo es atractivo, como se presenta en el resumen.

"Sus misiones se encuentran entre las más audaces e importantes", promete el sitio. "Lleva a cabo maniobras aéreas complejas mientras vuelas a velocidades Mach. Catapulta desde portaaviones a 170 mph y aterriza en pistas móviles de solo 300 pies de largo. Reúne información, lanza artillería y lleva a cabo misiones defensivas, todo en los cazas de ataque más versátiles del planeta, el F /A-18 Hornet y el vanguardista F-35C Lightning II".

Este año, la Marina reveló nuevas bonificaciones en el campo de la aviación, ofreciendo hasta $175,000 a los jefes de departamentos de aviación que se inscriban en un compromiso de varios años. Pero la mejor inversión del servicio puede resultar ser el dinero gastado para apoyar la realización de "Top Gun: Maverick".

La película tuvo su estreno mundial este mes a bordo de un portaaviones, el Museo USS Midway en Navy Pier en San Diego.

"Treinta y seis años después, y aquí estamos", dijo Cruise en el estreno. "Es surrealista".