Regresa a la Tierra el astronauta que Rusia "amenazó" con dejar en el espacio

El astronauta estadounidense Mark Vande Hei regresó el miércoles a la Tierra en una nave rusa tras 355 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), un récord de permanencia para la agencia espacial estadounidense NASA.

A pesar de la escalada de tensión entre Moscú y Washington por la invasión de Ucrania, Vande Hei regresó como estaba previsto a bordo de la nave rusa Soyuz MS-19, la cual aterrizó en la estepa del sureste de Kazajistán, informó Univisión.

Originalmente, el astronauta permanecería a bordo durante seis meses. Sin embargo, en septiembre, la NASA anunció que su estancia se extendía para acomodar mejor a unos pocos turistas visitantes y un equipo de filmación ruso que visitó la EEI a finales del año pasado, recordó ABC.

El plan original contempló que Vande Hei regresara en una nave Soyuz, pero tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, el viaje quedó en suspenso. Al comienzo del conflicto, la NASA afirmó que trabajaría codo a codo con la agencia espacial rusa Roscosmos para mantener las operaciones normales de la estación espacial, lo cual incluía el viaje de regreso de su astronauta.

Sin embargo, RIA Novosti, un programa de noticias ruso, mostró el 5 de marzo un video con imágenes de Vande Hei acompañado por dos astronautas de ese país, Anton Shkaplerov y Pyotr Dubrov, las cuales estaban editadas para reflejar que ambos tenían la intención de abandonar al estadounidense en el espacio a su suerte.

1/3. RIA Novosti published in social networks a video, described as "comic", made by Roscosmos TV studio. In this video, the cosmonauts say goodbye to the astronauts (including Mark Vande Hei)...⤵️ https://t.co/WKnsfDHsYS pic.twitter.com/z09BUQYhLb

— Katya Pavlushchenko (@katlinegrey) March 5, 2022

Aunque el programa describió el audiovisual como una broma, medios de todo el mundo difundieron la publicación como algo serio y lo interpretaron como una amenaza por parte de Roscosmos, apunta 20 Minutos.

We really value our professional relationship with @NASA, but as а Russian and citizen of Russia, I am completely unhappy with the sometimes openly hostile US policy towards my country.

— РОГОЗИН (@Rogozin) February 22, 2022

Esto, aunado al hecho de que el director de la agencia, Dmitry Rogozin, ha lanzado varias amenazas desde que comenzaron los bombardeos en Ucrania, alimentaron los rumores del posible abandono de Vande Hei.

Finalmente, la NASA tranquilizó al mundo: "La realidad es que Mark Vende Hei regresará a casa el 30 de marzo con Anton y Pyotr. Punto", subrayó el gerente del programa EEI en la NASA, Joel Montalbano, durante una conferencia el 16 de marzo.

Los 355 días de misión que realizó Vende Hei superan en 15 jornadas al anterior récord de la NASA, en manos de Scott Kelly. Rusia tiene el récord mundial de permanencia en el espacio, con 438 días.