Precauciones por pandemia generaron "brecha de inmunidad"; podrían aumentar enfermedades respiratorias

Las precauciones de seguridad implementadas durante la pandemia de COVID-19 —cierres, distanciamiento físico, uso de mascarillas, lavado de manos— pudieron llevar a que nuestros sistemas inmunitarios se encuentren menos preparados para este otoño, según científicos.

Esta "brecha de inmunidad" puede estar detrás del aumento habitualmente temprano del virus respiratorio sincitial (VRS) entre los estudiantes y los trabajadores que regresan a sus labores diarias, informó CNN.

Rachel Baker, epidemióloga y profesora adjunta de la Universidad de Brown, explicó que las medidas de seguridad por el coronavirus detuvieron la propagación de algo más que el SARS-CoV-2.  

"Esas medidas, si bien fueron adecuadas para limitar la propagación de la COVID-19, también hicieron un excelente trabajo al limitar la propagación de otras enfermedades respiratorias como el VRS y la gripe", comentó a CNN, y también destacó que los casos de VRS y gripe disminuyeron en gran medida durante los cierres por pandemia.

Pero el hecho de no contraer estas enfermedades dejó a las personas con una "brecha" o "deuda de inmunidad", la cual ahora podría hacerlas más susceptibles a enfermarse. Al respecto, Baker recordó que el VRS y otras enfermedades estacionales suelen ser "regulares y muy predecibles".

"El VRS aparece cada año a finales de otoño/invierno y tiene brotes sobre todo en niños pequeños. Luego desaparece de nuevo durante los meses de primavera/verano y vuelve a aparecer el invierno siguiente", indicó Baker.

Pero este año, los casos de VRS empezaron a reportarse en primavera y ahora son un 60% más altos que en la semana punta de 2021, según un análisis de CNN.

El viernes pasado, casi la mitad de los 2.100 alumnos de un instituto de Virginia se ausentaron por enfermedad, lo cual obligó a suspender todas las actividades y eventos deportivos durante el fin de semana. El número de estudiantes ausentes ascendió a 670 el lunes y a 526 el martes, lo que supone una cuarta parte de la población de esa escuela.

Además, la temporada de gripe comenzó un mes antes de lo previsto y es más grave de lo registrado en los últimos 13 años, según datos de los CDC publicados el viernes.