Tecnología
NASA detecta "el cometa más grande jamás visto"
Se estima que el cometa Bernardinelli-Bernstein posee una masa de alrededor de 500 billones de toneladas
Abril 14, 2022 5:08pm
Updated: Abril 14, 2022 5:08pm
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) detectó este martes un cometa de tamaño récord que se dirige hacia la Tierra. Su núcleo helado es más grande que cualquiera visto jamás: mide alrededor de 80 millas (129 kilómetros) de ancho, lo que es 50 veces más grande que el corazón de la mayoría de los cometas conocidos, e incluso que el estado de Rhode Island.
Big news! No. Really. @NASAHubble confirmed the largest comet ever. Its nucleus is bigger than Rhode Island.
— NASA (@NASA) April 12, 2022
But don't worry: the comet won't come any closer to Earth than Saturn: https://t.co/yiZe9Quanh pic.twitter.com/dui5dfdxs8
Se estima que el cometa, bautizado como Bernardinelli-Bernstein (o C/2014 UN271), posee una masa de alrededor de 500 billones de toneladas, 100.000 veces más que el cometa típico encontrado cerca del Sol.
"Siempre sospechamos que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande. Ahora confirmamos que lo es", señaló David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), citado por BBC Mundo.
El cometa fue visto por primera vez en 2010, pero hasta ahora el telescopio Hubble pudo confirmar su existencia. Tras ubicarlo, también pudo calcularse que estará a 1.600 millones de kilómetros del Sol, aunque ello ocurriría hasta el año 2031.
"Supusimos que el cometa podría ser bastante grande, pero necesitábamos los mejores datos para confirmarlo", explicó Man-To Hui, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao y coautor del estudio que identificó al mega cometa, y publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Los astrónomos creen que el Bernardinelli-Bernstein pudo surgir en la llamada Nube de Oort, un hipotético lugar en el que se habrían creado billones de cometas. Con una órbita elíptica de tres millones de años, el megacometa C/2014 UN27 se encuentra actualmente a 3.000 millones de kilómetros del Sol, apunta Deutsche Welle.
Uno de los últimos cometas en acercarse a la Tierra fue Leonard, pudo observarse a mediados de diciembre de 2021 en Europa. Pasó a menos de 35 millones de kilómetros del planeta, una cuarta parte de la distancia entre la Tierra y el Sol, por lo que tampoco representó una amenaza.
