Muere Willy Mays, una de las más grandes leyendas del béisbol

El béisbol está de luto tras la muerte, a los 93 años, de Willie Mays, jardinero central que adquirió en vida la categoría de leyenda. 

Willie Mays nació el 6 de mayo de 1931 en Westfield, Alabama, en un contexto de segregación racial. A los 16 años se unió a los Birmingham Barons de la Liga Negra Americana, iniciando una carrera que lo llevaría a ser uno de los jugadores más icónicos del béisbol. En 1950 los New York Giants compraron su contrato, lo que marcó el comienzo de una trayectoria estelar en las Grandes Ligas.

A lo largo de 22 temporadas, principalmente con los Giants de Nueva York y posteriormente de San Francisco, Mays dejó impresionantes estadísticas: un promedio de bateo de .302, 660 jonrones, 3,283 hits y más de 2,000 carreras anotadas. Además, ganó 12 Guantes de Oro, destacándose no solo por su ofensiva sino también por su defensiva espectacular.

Mays era conocido por su habilidad para hacer atrapadas increíbles y sus recorridos electrizantes por las bases. Su atrapada por encima del hombro en la Serie Mundial de 1954 es una de las jugadas defensivas más memorables en la historia del béisbol.

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, expresó el sentimiento generalizado de pérdida: “Willie Mays llevó su brillantez en todos los aspectos desde los Black Barons de la Liga Negra Americana hasta la histórica franquicia de los Giants, de costa a costa en Nueva York y San Francisco. Willie inspiró a generaciones enteras de peloteros y fanáticos a medida que este deporte creció y se ganó de verdad su lugar como nuestro Pasatiempo Nacional".

Mays fue el miembro más longevo del Salón de la Fama del Béisbol hasta su fallecimiento. Su legado va más allá de sus impresionantes estadísticas y jugadas memorables. Fue un símbolo de excelencia y perseverancia que inspiró a innumerables jugadores y fanáticos a lo largo de los años.

Su hijo, Michael Mays, expresó el dolor y el agradecimiento de la familia: “Mi padre ha fallecido en paz y rodeado por sus seres queridos. Quiero agradecer a todos ustedes, desde el fondo de mi corazón roto, por el amor incondicional que le han mostrado durante años. Ustedes han sido la inspiración de su vida".

La muerte de Mays ocurrió apenas dos días antes de un evento especial en el Rickwood Field de Birmingham, Alabama, donde se honraría a las Ligas Negras en un juego entre los Giants y los Cardenales de San Luis.