Moderna advierte que las vacunas pueden no proteger contra la vaciante Ómicron

Aunque el presidente Biden dijo el lunes a los estadounidenses que la nueva variante del COVID-19 era "motivo de preocupación" pero no de pánico, parece haber un desacuerdo sobre la eficacia de las vacunas existentes para prevenir o disminuir el impacto de la nueva cepa.

Los comentarios de Biden se produjeron en una declaración televisada pocos días después de que científicos sudafricanos anunciaran el descubrimiento de la variante Ómicron.

"Tenemos la mejor vacuna del mundo, los mejores medicamentos, los mejores científicos, y cada día aprendemos más", señaló Biden al cuerpo de prensa de la Casa Blanca. "Vamos a luchar contra esta variante con acciones científicas, conocimiento y rapidez. No con caos y confusión". 

Aunque el Gobierno aún no ha brindado más orientaciones en torno a la nueva variante, la Casa Blanca prometió que los cierres de emergencia no son opciones consideradas en estos momentos.

Sin embargo, la Administración instó a los estadounidenses a vacunarse contra el COVID-19, añadiendo que el inmunólogo Anthony Fauci cree que las vacunas brindan cierta protección contra la nueva cepa, informó The Hill.

"Si estás vacunado, pero sigues preocupado por la nueva variante, vacúnate con el refuerzo. Si no estás vacunado, recibe la primera vacuna", dijo Biden.

El director de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), Francis Collins, también apoyó a Biden y Fauci para pedir a los estadounidenses que se vacunen, afirmando que las vacunas ofrecen la mejor protección contra las variantes existentes, incluida la Ómicron.

"Si hay un mensaje que me gustaría que las personas escucharan esta mañana es que se vacunen y se refuercen", dijo Collins a la MSNBC. "Esta es la mejor manera de protegerse contra la variante delta, que todavía está presente en el país, y la variante Ómicron si llega a Estados Unidos, lo que es casi seguro que sucederá en algún momento".

Collins también advirtió que la nueva cepa, calificada como "variante preocupante" por la Organización Mundial de la Salud (OMS), podría llegar a Estados Unidos en las próximas dos o tres semanas.

"Sabemos que se está propagando con bastante rapidez en Sudáfrica, por lo que probablemente sea muy contagiosa", indicó Collins. "No sabemos si causa una enfermedad grave o una enfermedad leve, tomará tiempo averiguarlo”.

En la actualidad, alrededor del 59% de la población estadounidense está totalmente vacunada, y el 19% ha recibido un refuerzo. En las últimas semanas, la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó los refuerzos de la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer y Moderna para los adultos mayores de 18 años.

Sin embargo, el director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, no es tan optimista y advirtió el lunes que las vacunas de que disponemos en la actualidad podrían no ser eficaces contra la nueva variante Ómicron, según informó el Washington Examiner. Aunque la empresa farmacéutica sigue investigando la nueva cepa, teme que los anticuerpos que proporciona la vacuna puedan ser hasta ocho veces menores contra la nueva variante.

"Hay dos cosas clave que aún no sabemos y descubriremos en las próximas semanas", dijo Bancel a Squawk Box de CNBC. "Una es la eficacia de la vacuna. ¿Cuál es el impacto de esta nueva variante en la eficacia de la vacuna? Y eso lo sabremos en unas dos semanas. Debido al gran nivel de mutación, es muy posible que la eficacia de las vacunas, de todas ellas, esté disminuyendo”.

Si bien aún no se sabe mucho sobre la variante Ómicron, se cree que es más transmisible que otras variantes, con más de 30 mutaciones en la espícula viral.

El director general de Pfizer, Albert Bourla, confirmó que su empresa también está trabajando en el desarrollo de una vacuna específicamente para la variante Ómicron.

"El viernes hicimos nuestra primera plantilla de ADN, que es la primera parte del proceso de desarrollo de una nueva vacuna", explicó Bourla. “Podríamos tener una vacuna en menos de 100 días".