Microsoft comprará a desarrollador de Call of Duty y WoW por 68.700 millones de dólares

Microsoft acordó la compra de la empresa de videojuegos Activision Blizzard Inc, la cual se ha visto involucrada en acusaciones de acoso sexual y discriminación de género, en una operación totalmente en efectivo valorada en 68.700 millones de dólares.

La compra se produce en medio del auge del negocio de los videojuegos durante la pandemia. De completarse, el acuerdo ampliaría enormemente la biblioteca de videojuegos de Microsoft con las populares franquicias de juegos de Activision como Call of Duty, World of Warcraft, Overwatch y Candy Crush.

La adquisición es la mayor realizada hasta ahora por el CEO de Microsoft, Satya Nadella, en su intento de restablecer la compañía como una potencia de los videojuegos. La compañía ha gastado más de 10.000 millones de dólares en comprar estudios de juegos desde que Nadella se convirtió en CEO en 2014, entre ellas las empresas responsables de franquicias como Doom y Minecraft.

Microsoft busca posicionar su servicio de suscripción mensual Game Pass, el cual permite a los usuarios acceder a un catálogo de videojuegos considerado como el "Netflix de los juegos." Game Pass cuenta ahora con 25 millones de suscriptores, frente a los 18 millones de principios de 2021, según el anuncio de compra de Activision.

Se espera que la compra aumente los ingresos de Microsoft por juegos, convirtiéndola en la tercera empresa de juegos del mundo por ingresos, por detrás de la china Tencent y la japonesa Sony. Analistas estiman que los ingresos de Activision en 2021 fueron de 8.700 millones de dólares, mientras que Microsoft registró 15.400 millones de dólares en ingresos por videojuegos hasta junio.

El acuerdo se complica debido a una demanda en curso contra Activision por parte de los reguladores de California por supuesto acoso sexual y discriminación de género entre los aproximadamente 10.000 empleados de la empresa.

Una investigación publicada en noviembre por The Wall Street Journal sobre la gestión de los problemas laborales de Activision, provocó una reacción pública contra el director general Bobby Kotick y el consejo de administración. Casi 2.000 empleados firmaron una petición para exigir la dimisión de Kotick. Microsoft adelantó que reevaluaría la relación del director general con la empresa.

El anuncio de la compra señala que Kotick mantendrá su cargo en Activision, aunque reportará al jefe de juegos de Microsoft, Phil Spencer.

La mayor adquisición de Microsoft antes del acuerdo con Activision fue la de la red social profesional LinkedIn, por la cual pagó 26 millones de dólares.

Se espera que el acuerdo para la adquisión de la empresa de videojuegos se cierre en julio de 2023.