Más de 1.700 vuelos fueron cancelados el miércoles en Estados Unidos

Alrededor de 1.790 vuelos fueron cancelados hasta la noche del miércoles y más de 4.800 vuelos sufrieron retrasos, dejando a cientos de viajeros varados en los aeropuertos. Los retrasos y cancelaciones se produjeron por el mal tiempo y por la escasez de personal causada por el aumento de casos de COVID-19.

Southwest Airlines canceló 534 vuelos y United Airlines canceló 171. Por su parte, Alaska Airlines canceló 120 y SkyWest canceló 349 vuelos, según datos de FlightAware. JetBlue canceló el 10% de su programa del martes.

En las últimas dos semanas se han cancelado más de 20.000 vuelos.

Algunas de las cancelaciones se debieron a las fuertes tormentas invernales que atraviesan por el Medio Oeste y la Costa Este de Estados Unidos. Las tormentas afectaron a algunos de los aeropuertos más grandes del país, como Chicago, Denver, Washington D.C. y Baltimore.

Durante las últimas semanas, las compañías aéreas también cancelaron vuelos debido a la escasez de personal causada por el COVID-19 tras el aumento de los casos por ómicron en todo el país.

"Es cierto que ómicron atacó rápidamente y de sorpresa. Sin embargo, se agravó por no planificar cualquier contratiempo, ya sea meteorológico o por un virus", dijo el piloto de 737 de American Airlines y portavoz de la Allied Pilots Association, Dennis Tajer.

Algunas aerolíneas están abordando la escasez de personal cancelando preventivamente cientos de vuelos, como JetBlue. Otras aerolíneas, como United Airlines, Southwest y Spirit Airlines, están aumentando los salarios para intentar contratar más personal.  

Se espera que el número de cancelaciones de vuelos disminuya debido a las nuevas directrices de aislamiento de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Los individuos asintomáticos deben ahora permanecer en cuarentena durante cinco días, en lugar de diez. Aquellos que den positivo en el quinto día deben seguir en cuarentena.