La estrella de Tiger King, 'Doc' Antle, acusado de tráfico de animales y lavado de dinero

Bhagavan “Doc” Antle, quien protagonizó la docuserie de 2020 “Tiger King”, fue acusado junto con otros ​​de diez cargos de tráfico de vida silvestre y lavado de dinero.

Antle, propietario de un zoológico privado de 50 acres que apareció en el programa de televisión “Tiger King”, enfrenta hasta 20 años en una prisión federal por lavado de dinero y hasta cinco años por tráfico de animales salvajes.

Una declaración de la Oficina del Fiscal Federal del Distrito de Carolina del Sur afirmó que Antle "lavó más de $ 500,000 en efectivo que creían que eran las ganancias de una operación para contrabandear inmigrantes ilegales a través de la frontera mexicana hacia los Estados Unidos".

La acusación, que se recibió el 28 de junio, establece que Antle y su empleado "obtuvieron o intentaron obtener recibos de efectivo al por mayor, independientemente de la fuente, y usaron ese efectivo para una variedad de propósitos, incluida la compra de animales y otros fines relacionados con el Safari de Myrtle Beach".

La denuncia agrega que Antle supuestamente le dijo al informante que ocultó "la transacción y movió el efectivo a través del Myrtle Beach Safari inflando el número de turistas".

Además, Antle y los otros cuatro supuestamente violaron las leyes federales al introducir animales salvajes en los EEUU y falsificaron registros de varios animales, incluidos lémures, un chimpancé y guepardos, que están amenazados por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Los otros acusados ​​junto con Antle incluyen a dos de sus empleados, Omar Sawyer, de 52 años, y Meredith Bybee, de 51, así como a Charles Sammut, de 61, propietario de un negocio que alberga animales exóticos en cautiverio y los vende, y Jason Clay, operador de el Franklin Drive Through Safari.

Antle fue acusado previamente de un cargo separado de tráfico de animales salvajes en octubre de 2020, luego de una investigación realizada por el entonces fiscal general de Virginia, Mark Herring.

"He pasado toda mi vida profesional promoviendo el bienestar y la conservación de los grandes felinos y otras especies. Tengo un profundo respeto y sentimientos por los animales a mi cargo y nunca los lastimaría ni abusaría de ellos de ninguna manera", dijo Antle en ese momento. "Espero poder responder a estos cargos y poder limpiar mi buen nombre".

Un juez federal en Carolina del Sur fijó la fianza de Antle en $250,000.

El caso fue investigado por el FBI y el Servicio de Vida Silvestre de los Estados Unidos.