Informe especial: voto de jóvenes latinos entra en escena ante clara preferencia demócrata de la Generación Z

Mientras los republicanos lidian con su devastadora derrota entre los adultos jóvenes en las elecciones de mitad de mandato de 2022, algunas estadísticas sugieren que el GOP tiene la oportunidad de ganar algo de tracción entre los jóvenes latinos, ya que sus preocupaciones podrían aumentar sobre la delincuencia, la inflación y las libertades civiles con la edad.

Se espera que un millón de jóvenes hispanoamericanos cumplan 18 años cada año durante los próximos 15 años, según el Pew Research Center, lo que convierte a la juventud hispanoamericana en un objetivo demográfico clave para ambos partidos, ya que un millón de nuevos votantes elegibles provendrán de este grupo cada año durante la próxima década y media.

Las cifras no mienten: Los demócratas conquistaron el voto joven en 2022

El Tisch College of Civic Life de la Universidad de Tufts, uno de los institutos de investigación más importantes sobre los votantes jóvenes, informó el mes pasado de que 27% de los votantes de 18 a 29 años participaron en las elecciones de mitad de mandato, y que el 63% de ellos se inclinaron por los demócratas en las elecciones a la Cámara de Representantes.

"Los demócratas habrían sido aplastados sin el apoyo de los votantes jóvenes. Los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes ganaron a los votantes menores de 45 años por 13 puntos, mientras que perdieron a los votantes mayores de 45 años por 10 puntos. Aún más, los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes ganaron a los votantes menores de 30 años por 28 puntos, lo que supone un aumento respecto a la ventaja de 26 puntos que tenían con este grupo hace dos años", informó Harry Enten de CNN en un análisis publicado el pasado 12 de noviembre.

Entre las cuestiones clave que atrajeron a los votantes de la Generación Z se encuentran las posturas demócratas sobre el aborto, el cambio climático y los derechos de las armas de fuego, apuntó el New York Times en noviembre.

"Los analistas políticos consideraron que los jóvenes se sienten atraídos por el bando demócrata debido a su postura en temas que consideran cruciales: el aborto, el cambio climático y el derecho a las armas, entre otros. La hábil decisión del presidente Biden de condonar este otoño una parte de la deuda de los préstamos estudiantiles —desde entonces paralizada por sentencias judiciales— tampoco habría perjudicado", destacaron los analistas del Times Dan Simmons y Michael Wines.

Los milenialls que apoyaron a Obama ahora enfrentan dificultades económicas y comienzan a desertar

A pesar de estos obstáculos, parece haber esperanza para los republicanos que no están dispuestos a rendirse a obtener apoyo de los votantes de la Generación Z, es decir, todos los nacidos después de 1996. Para empezar, los millennials que antes eran ávidos partidarios del presidente demócrata Barack Obama parecen comenzar a abandonar al Partido Demócrata, lo cual plantea dudas sobre si se trata de una anomalía o del inicio de una tendencia.

Un hecho que evidencia esta tendencia es el mayor desglose dentro de la franja de edad de los millennials. Mientras que los más jóvenes se mantuvieron en su mayoría fieles al Partido Demócrata, los millennials de más de 40 años demostraron un cambio de opinión ante el bloqueo en el pico de la pandemia, la cual continúa hoy en día.

"Esta recesión afectó a los trabajadores más jóvenes justo cuando los millennials entrarían en sus mejores años laborales: los millennials de más edad se acercan a los 40 años, mientras que los más jóvenes están en la veintena. Según nuestros cálculos, el empleo de los millennials se desplomó 16% en marzo y abril de este año", destacó el Washington Post en junio de 2020 en un artículo titulado "La generación más desafortunada de la historia de EE. UU.".

Dos años más tarde, en julio (2022), el New York Times reconoció que "ahora que los millennials están en la treintena, un momento en el que muchos de sus padres pudieron tener casa propia, se ven presionados por las peores tasas de inflación de su vida, unos exhorbitantes precios de la vivienda y las precarias secuelas de la pandemia".

Lo más probable es que los problemas económicos que acechan a la mayoría de los jóvenes no vayan a desaparecer pronto. Un informe del Tesoro estadounidense de octubre aseveró la deuda nacional superó los 31 billones de dólares, y un reciente informe de septiembre del Comité por un Presupuesto Federal Responsable (CRFB, por sus siglas en inglés) señaló que, si bien la administración Trump "promulgó apropiadamente 3,4 billones de dólares de préstamos adicionales para ayudar a combatir la pandemia y estabilizar la economía... una vez que la economía fue lo suficientemente fuerte, el Congreso y la Casa Blanca deberían haber dejado de comprometerse en nuevos préstamos...".

Como resultado, la deuda nacional se ha convertido en una cuestión generacional, ya que cada estadounidense nacido tiene hipotéticamente unos 50.000 dólares de deuda nacional. Aunque esa deuda no es literalmente reembolsada por cada individuo, tiene un impacto colectivo que conduce a un aumento de los tipos de interés y a una reducción del Producto Nacional Bruto (PNB). Según el CRFB, el PNB aumentará un 1% al cabo de 10 años, un 2% al cabo de 20 años y un 6% al cabo de 30 años".

"Esta nación tardó 200 años en acumular su primer billón de dólares en deuda nacional, y desde la pandemia hemos añadido a un ritmo de un billón de dólares casi cada trimestre. Cuando se aumenta el gasto público y la oferta monetaria, más tarde se paga el precio", declaró en octubre a Associated Press el profesor de Economía de Loyola Marymount, Sung Wan Sohn.

Esta realidad puede afectar a los demócratas en el futuro, ya que a partir de septiembre de 2022 la administración Biden ha aprobado 4,8 billones de dólares en nuevos gastos deficitarios, agregó el CRFB.

No es sólo la economía, estúpido. Es el aborto y los derechos individuales...

Los sondeos a pie de urna también indican que, si bien la economía se mantiene como un tema importante para la mayoría de los votantes, incluidos los hispanoamericanos, el 49% de los jóvenes votantes señalaron el aborto como su preocupación principal.

"Entre los votantes jóvenes de ambos sexos encuestados a pie de urna por Edison, el 80% estaba a favor del aborto legal, y el 49% señaló el aborto como la cuestión que determinó su voto. El 62% de las mujeres menores de 45 años señalaron el aborto como su cuestión principal", explicó Daniel De Vise en la edición del 14 de noviembre de The Hill.

Esta afirmación quedó confirmada en un estudio realizado en Harvard, agregó Alan Zhang, del Proyecto de Opinión Pública de Harvard.

"Los votantes jóvenes anulan todos y cada uno de los votos de los mayores de 65 años. Los menores de 30 años y los mayores de 40 fueron el único grupo de edad que respaldó a los demócratas de forma abrumadora. Sin el voto joven, no había ningún obstáculo que impidiera que la 'ola roja' se hiciera con el poder... Lo que descubrimos de cara a las elecciones de mitad de mandato fue que, lo primero en lo que pensaban muchos votantes jóvenes, era en la economía y la inflación, pero además de eso [había] cuestiones como el aborto y la protección de la democracia y de sus derechos", declaró Zhang en una entrevista el 16 de noviembre con ABC News.

Asimismo, el Tisch College de la Universidad de Tufts agregó que los siguientes grupos de edad dieron prioridad al aborto, la delincuencia, la política de armas y la inmigración.

Por ejemplo, el 44% de los votantes de 18 a 29 años priorizó el aborto, mientras que 21% priorizó la inflación, 13% la delincuencia, 9% la política de armas y 7% el aborto. Pero para los votantes de 30 a 44 años, sólo 34% de los votantes priorizó la inflación y sólo 31% el aborto, con 13% para quienes se preocupan por los derechos de armas, 8% la delincuencia y 6% la inmigración.

Además, 33% de los votantes de 41 a 64 años consideraron la inflación su mayor prioridad, y 24%  priorizó el aborto, 12% la delincuencia, 12% la inmigración y 10% la política de armas. La categoría de más edad, los votantes de 65 años o más, clasificaron la inflación como su mayor preocupación, con un 32% en su campo, 22% dio prioridad al aborto, 13% a la delincuencia y 12% priorizó por igual la política de armas y la inmigración.

Prioridades latinas y juventud latina

Los jóvenes hispanos fueron un importante grupo de votantes durante las elecciones de mitad de mandato de 2022, y pudieron ser clave para que los demócratas lograran frenar la anticipada ola roja.

Los republicanos se hicieron con la Cámara de Representantes por un estrecho margen de sólo nueve escaños y perdieron el Senado por una o dos elecciones (aún está pendiente la segunda vuelta del Senado en Georgia), y los datos sugieren que, si bien los conservadores ganan terreno entre los hispanos, no es tanto como los republicanos esperaban.

Los sondeos a pie de urna sugieren que los jóvenes votantes latinos no siempre fueron coherentes con su identificación partidista. Una encuesta a pie de urna de NBC News, por ejemplo, reveló que 68% de los votantes latinos menores de 30 años votaron a un candidato demócrata a la Cámara de Representantes el día de las elecciones, mientras que sólo 43% de ellos se identifican realmente como demócratas y 41% como liberales. Una encuesta de CNN obtuvo resultados similares.

Al menos un 20% de los jóvenes latinos se identifican como republicanos, 25% como conservadores y  37% como independientes, agrega el análisis de la NBC.

Otro análisis realizado por Tufts, CIRCLE-el Centro de Información e Investigación sobre Aprendizaje Cívico y Compromiso indicó que los jóvenes votantes hispanoamericanos menores de 30 años dieron más apoyo a los demócratas el día de las elecciones en comparación con los jóvenes votantes blancos. Mientras que 68% de los jóvenes latinos votó a los demócratas, sólo 58% de los jóvenes blancos hizo lo mismo.

"En contiendas reñidas, los grandes márgenes entre los jóvenes, de jóvenes de color, de jóvenes latinos, pueden ser realmente influyentes. A veces incluso pueden ser decisivos. Realmente pueden poner a un candidato en la cima o mantenerlo en la carrera", mencionó a NBC News Alberto Medina, responsable de comunicación de CIRCLE.

Como ejemplo, NBC citó los casos de las elecciones al Senado en estados del suroeste, como Arizona y Nevada, donde los jóvenes latinos representan el 40% de todos los nuevos votantes de la región. CIRCLE clasificó estas contiendas como aquellas en las que los votantes jóvenes podrían tener un mayor impacto.

"La clasificación de estos dos estados está muy influida por la gran presencia de votantes latinos jóvenes", expresó Medina.

Este hecho pudo ser decisivo para ayudar a la senadora Catherine Masto Cortez a superar a su oponente republicano Adam Laxalt a pesar de las proyecciones iniciales que lo colocaban por delante en las encuestas.

Aunque un informe de Brookings señala que los latinos apoyaron a los demócratas con un margen de aproximadamente 2 a 1 en las elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado en las elecciones de mitad de mandato de 2022, hay áreas clave en las que los republicanos pueden obtener ganancias.

"El apoyo de los latinos a los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes disminuyó 5% desde 2020, pero el movimiento hacia el Partido Republicano no fue tan pronunciado como sugerían las encuestas previas a las elecciones en este ciclo. Este análisis apunta a un cambio pequeño pero consistente entre los latinos a favor del Partido Republicano en la mayoría de los subgrupos del electorado latino en general... Las latinas fueron un subgrupo clave del electorado latino cuyo movimiento a favor del Partido Republicano fue notable con el tiempo", escribió Gabriel Sánchez en un informe de Brookings publicado el 11 de noviembre.

"Las latinas eran dos veces más propensas a indicar que el tema más importante que impulsaba su decisión de voto este ciclo era la salud reproductiva de la mujer y el aborto en relación con los hombres latinos, con  16% de las latinas en todo el país que consideran a este como el tema más importante para elegir a su candidato en su distrito congresional. Por el contrario, los hombres latinos eran dos veces más propensos a indicar que "siempre votan a los republicanos" en las elecciones al Congreso en relación con las latinas (17% para los hombres latinos y 9% para las latinas). Las cifras de la encuesta sugieren que el hecho de que los demócratas se centraran en el acceso al aborto contribuyó a frenar el movimiento hacia el Partido Republicano entre las latinas", agrega el citado análisis.

Aunque la salud reproductiva pudo ser importante para frenar la ola roja republicana, otras encuestas  muestran que los hispanoamericanos se toman muy en serio cuestiones como la inflación, la delincuencia violenta, la inmigración y las libertades individuales. Asimismo, tienden a buscan candidatos bipartidistas que consideren que pueden unir al país, lo que supone una esperanza para los candidatos más moderados del Partido Republicano que gravitan hacia el centro.

Las cuestiones relacionadas con la libertad individual han demostrado ser un tema importante, especialmente para los latinos que huyeron de países comunistas como Cuba, Nicaragua y Venezuela o abandonaron países vecinos en medio de la actual "marea rosa", como Chile, Colombia y Perú, naciones actualmente gobernadas por líderes de izquierda.

Queda por ver si ese impacto se transmite de una generación a otra y afecta al modo en que los votantes de la Generación Z emitirán su voto en 2024.