ICE gastó $ 17 millones en camas 'mayormente sin usar' en la frontera sur

La Herradura Dorada es una sección semanal de Just The News destinada a resaltar ejemplos atroces de derroche de dinero de los contribuyentes por parte del gobierno. El premio lleva el nombre de los asientos de inodoro en forma de herradura para aviones militares que le costaron al Pentágono la friolera de $ 640 cada uno en la década de 1980.

El Golden Horseshoe de esta semana se otorga a la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas por desperdiciar $ 17 millones en 1,239 habitaciones de hotel para inmigrantes que en gran parte no se usaban, según los organismos de control de transparencia del gasto público OpenTheBooks.com.

ICE firmó un contrato de $87 millones con la agencia de servicios sociales sin fines de lucro Family Endeavors sin solicitar ofertas competitivas, según un informe de inspección de la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional.

“ICE no justificó adecuadamente la necesidad del contrato de fuente única para albergar a las familias migrantes y gastó aproximadamente $17 millones en espacio y servicios hoteleros en seis hoteles que quedaron en gran parte sin usar entre abril y junio de 2021”, reveló la inspección. "El contrato de fuente única de ICE con Endeavors dio como resultado que se gastaran millones de dólares en espacio de hotel no utilizado".

Los inspectores también encontraron que ICE no "determinaba con precisión la cantidad de camas necesarias para abordar el aumento anticipado" de migrantes, y su contrato requería el pago de las camas, ya sea que se usaran o no.

“Revisamos los costos y las tasas de uso en los hoteles operados por Endeavors para albergar a familias migrantes entre las fechas en que abrieron los hoteles y junio de 2021 y encontramos que ninguna de las instalaciones usó más de la mitad de la cantidad de camas que pagó ICE según su contrato”, según el informe del GI.

El inspector general no encontró justificación para el contrato de fuente única. Family Endeavours "envió a ICE una propuesta para alojar a familias migrantes sin que ICE solicitara tal propuesta", y la agencia no tenía la documentación de respaldo para demostrar que la organización sin fines de lucro era el único contratista que podía brindar los servicios, explica el informe.

Family Endeavours "no tenía experiencia en la prestación de los servicios cubiertos por el contrato de fuente única, incluidas las camas de hotel o los servicios residenciales familiares de emergencia con todo incluido", encontró el inspector general.

El notorio vínculo del contratista con la administración de Biden ha provocado un escrutinio de investigación por parte de la prensa y los organismos de control del gasto público en los sectores público y sin fines de lucro.

The New York Post informó que Family Endeavors recibió el contrato del DHS casi al mismo tiempo que recibió un contrato más grande del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Ambos contratos se adjudicaron después de que Family Endeavors contratara al miembro del equipo de transición de Biden, Andrew Lorenzen-Strait, como director senior de servicios para inmigrantes y asuntos federales.

"Ya sea que esto haya sido resultado de nepotismo o no, todas las agencias federales deberían usar licitaciones competitivas para ser eficientes y no desperdiciar millones en contratos exclusivos con contratistas no examinados", escribió en su columna el CEO y fundador de OpenTheBooks.com, Adam Andrzejewski.

Si bien ICE acordó que debería evaluar mejor cuántas camas y habitaciones se necesitan antes de firmar un contrato, la agencia afirmó que el contrato de fuente única estaba justificado.

"La Oficina de Gestión de Adquisiciones de ICE utilizó una excepción válida a la competencia dada la urgencia de la crisis migratoria en SWB [frontera suroeste]", respondió el director financiero de ICE, Stephen A. Roncone, en una carta de marzo al inspector general del DHS, Joseph V. Cuffari. "Basándose en la investigación de mercado, ICE determinó que utilizar la excepción al [Reglamento Federal de Adquisición] 6.302-2 era apropiado para satisfacer las necesidades urgentes de vivienda de la agencia en el SWB para la crisis migratoria en 2021".

Family Endeavours fue "la única fuente calificada conocida" capaz de satisfacer "las necesidades inmediatas de la crisis de SWB para ropa de cama y otros apoyos auxiliares requeridos para la población migrante", afirmó Roncone.

Just The News descubrió que la Oficina del Inspector General de House and Human Services ahora ha iniciado una auditoría del contrato de fuente única de esa agencia con Family Endeavours para brindar servicios a niños no acompañados.