Grupos cristianos apelan al juez Kavanaugh para que intervenga en el caso del mandato de vacunación de la OSHA

Varias organizaciones cristianas han apelado directamente al Tribunal Supremo de los Estados Unidos para que emita una suspensión que prohíba al Departamento de Trabajo aplicar un mandato de vacunación que, según argumentan, viola la Primera Enmienda y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993.

El First Liberty Institute, con sede en Texas, presentó una petición de emergencia en nombre de sus clientes, Word of God Fellowship, Inc. D/B/A Daystar Television Network; la American Family Association, Inc. y Answers in Genesis, Inc.

La solicitud, de 179 páginas, solicita al juez Brett Kavanaugh, quien supervisa el Sexto Circuito, que emita una suspensión para evitar que la OSHA implemente una norma temporal de emergencia obligando a las empresas con más de 100 empleados a exigir a sus trabajadores que se vacunen contra el COVID-19 o se sometan a pruebas y otros requisitos, o que sean multados. La OSHA, por sus siglas en inglés, es la agencia gubernamental del Departamento de Trabajo para la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional.

Los demandantes solicitaron que su petición se declare pendiente de revisión ante el Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Sexto Circuito. La demanda está dirigida contra la OSHA, el Departamento de Trabajo y sus respectivos secretarios, argumentando que la norma emitida por dicha agencia viola la libertad religiosa protegida por la ley al no permitir exenciones ni adaptaciones religiosas. 

"Cada organización cree sinceramente que su religión exige que no sean puestas a prueba las creencias ni la conciencia de sus empleados exigiéndoles que obtengan alguna de las vacunas contra el COVID-19 o que informen de sus opiniones al respecto", afirma el texto de la demanda.

Los demandantes también se oponen a la orden de la OSHA de que los empleadores obliguen al uso de mascarillas a los empleados que rechazan las vacunas contra el COVID-19 por motivos religiosos. "Enmascarar a los no vacunados marcará a los empleados que se oponen a la vacunación, identificándolos ante aquellos con puntos de vista opuestos, y abrirá la puerta a la división dentro de las organizaciones", argumentan, citando múltiples referencias a las escrituras sagradas que, según plantean los demandantes, deben ser seguidas antes que los mandatos gubernamentales.

En su lugar, proponen aplicar una política de mascarilla opcional para proteger la confidencialidad de los empleados, respetar sus decisiones religiosas y médicas, y "promover la paz y la unidad entre el personal", cuestiones que esas organizaciones se sienten llamadas a procurar en los lugares de trabajo en nombre de Dios, según la demanda.

En otras demandas presentadas por varios estados y partes contra la orden presidencial de vacunación del gobierno Biden, que afecta tanto a trabajadores federales, como a empleadores privados y personal sanitario, los tribunales consideraron que least viola la Ley de Procedimientos Administrativos y/o que es inconstitucional. Los tribunales de Missouri, Luisiana y Texas suspendieron la aplicación de la orden en sus respectivos distritos.

Mientras que el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito bloqueó a principios de noviembre el mandato emitido para los empleadores privados, el Tribunal de Apelación del Sexto Circuito disolvió esa suspensión el 17 de diciembre.

Expresando su satisfacción por el fallo del Sexto Circuito, la OSHA arguyó que "volvería a aplicar esta vital norma de salud, que protegerá la salud de los trabajadores mitigando en los lugares de trabajo la propagación de un virus sin precedentes”.

Sin embargo, a la luz de las impugnaciones en curso, y "para tener en cuenta cualquier incertidumbre creada por la suspensión", la agencia dijo que "estaba ejerciendo aplicando a discreción las fechas de cumplimiento de la ETS". Con el fin de dar a los empleadores "tiempo suficiente para cumplir" con la norma, la OSHA expresó que no emitirá citaciones por el incumplimiento de los requisitos de la ETS antes del 10 de enero, ni por el incumplimiento de los requisitos de las pruebas antes del 9 de febrero "siempre y cuando un empleador esté ejerciendo esfuerzos razonables y de buena fe para cumplir con la norma". La agencia prometió "trabajar estrechamente con la comunidad que ha sido regulada para proporcionar ayuda en el cumplimiento de la nueva normativa”.

"La decisión del panel del Sexto Circuito de poner fin a la suspensión es indignante y pone en peligro la libertad de todos los estadounidenses", dijo en un comunicado Kelly Shackelford, presidente, director general y consejero jefe de First Liberty Institute.

"Nadie debería ser despedido por sus creencias religiosas", algo que, según él, el Sexto Circuito facilitó en su "vergonzosamente errado" fallo.

"Pocos son conscientes de que, además de que el mandato presidencial de OSHA es claramente ilegal, su toma de control sobre las empresas estadounidenses también incluye a todas las organizaciones religiosas de más de 100 empleados", añadió Shackelford. "Nuestros clientes simplemente no pueden cumplir con un mandato gubernamental que les obliga a violar los derechos de conciencia de sus empleados. El Tribunal Supremo debe actuar, o habrá una crisis constitucional".

Se espera que el Tribunal Supremo vea varias demandas contra el mandato de la OSHA, ya que diferentes tribunales de circuito han emitido sentencias contradictorias. Cuando los tribunales de circuito están en desacuerdo, el alto tribunal está obligado por ley a intervenir en el asunto.

Sin embargo, en casos no relacionados en los que los demandantes solicitaron al Tribunal Supremo que emitiera suspensiones impidiendo la entrada en vigor de órdenes estatales de vacunación, el tribunal se negó a intervenir.

La semana pasada, el Tribunal Supremo se negó a bloquear un mandato de vacunación contra el COVID-19 impuesto a los trabajadores sanitarios en el estado de Nueva York.

Los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch disintieron de ese dictamen, afirmando que habrían apoyado una detención temporal de su aplicación. 
El alto tribunal también se negó a emitir una suspensión relacionada con los trabajadores sanitarios de Maine.

Liberty Counsel, la organización de libertad religiosa sin ánimos de lucro que representa a los trabajadores sanitarios de Maine, argumentó que todos los mandatos de vacunación contra el COVID-19 son inconstitucionales. El bufete de abogados de interés público también representa a otras personas que demandaron por mandatos estatales, así como a militares en activo y empleados federales que establecieron demandas contra mandatos federales.

El fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver, sostiene que el presidente Biden "no tiene autoridad para emitir mandatos ilegales de vacunación a ninguna persona en los Estados Unidos".

Tras las sentencias de los tribunales de circuito de Missouri y Luisiana, Staver dijo: "Es sólo cuestión de tiempo que más tribunales se pronuncien en contra de la agenda de esta administración, que obliga a la gente a elegir entre su trabajo y sus creencias religiosas y la introducción en su cuerpo de un medicamento experimental”.