ESTUDIO: las nuevas generaciones tienen cerebros más grandes

En un hallazgo que podría ayudar a la comprensión y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, un equipo de investigadores ha descubierto que el tamaño del cerebro humano está experimentando un aumento gradual a lo largo del tiempo. Este estudio, liderado por el neurólogo Charles DeCarli de la Universidad de California Davis, sugiere que esta tendencia podría estar asociada con una reducción en el riesgo de desarrollar demencia en las generaciones más jóvenes.

El estudio, publicado en la prestigiosa revista JAMA Network, analizó imágenes cerebrales de más de 3,000 individuos estadounidenses de ediferentes generaciones. Los resultados muestran que aquellos nacidos en la década de 1970 presentaban un volumen cerebral general un 6,6 por ciento mayor que los nacidos en la década de 1930.

Los hallazgos también indican que los miembros de la Generación X tienen un aumento del casi 8 por ciento en el volumen de materia blanca y un incremento del casi 15 por ciento en el volumen de la superficie de materia gris en comparación con los miembros de la Generación Silenciosa.

Uno de los descubrimientos más significativos fue el aumento en el tamaño del hipocampo, una región clave del cerebro asociada con la memoria y el aprendizaje. Esta área mostró un incremento del 5,7 por ciento en volumen a lo largo de las generaciones estudiadas, incluso después de ajustar por factores como la altura, la edad y el sexo.

Según DeCarli los hallazgos sugieren que influencias externas, como factores de salud, sociales, culturales y educativos, también pueden tener un impacto significativo en el desarrollo cerebral.

Este descubrimiento adquiere una relevancia aún mayor en el contexto de la preocupación por la demencia a nivel mundial, pues los investigadores creen que la incidencia de demencia en Estados Unidos y Europa ha disminuido aproximadamente un 13 por ciento cada década en las últimas tres décadas.