Estados luchan contra Biden por derrame de la prisión a la calle de inmigrantes ilegales convictos

La administración de Biden ha permitido un aumento de más de once veces en el número de inmigrantes ilegales delincuetes que salen de las prisiones de Texas y pasan a la población general de los EEUU, a veces antes del proceso de deportación

La revelación aparece a raíz de un litigio iniciado por el estado de Texas que comienza a arrojar luz sobre lo que los críticos llaman el manejo secreto e indulgente de los inmigrantes por parte de la administración a partir del año pasado, un trato que está poniendo en peligro la seguridad pública, según las alarmadas autoridades estatales.

Poco después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo hace un algo más de un año, los agentes federales de Inmigración y Control de Aduanas dejaron de atender las solicitudes, usualmente automáticas, de hacerse cargo de la custodia, entregada a ellos por las autoridades de Texas, de los inmigrantes convictos que iban a ser liberados de las prisiones y cárceles del estado, para que pudieran ser deportados.

En el pasado, había pocos de estos convictos exentos del proceso. De 2017 a 2020, ICE se negó a tomar bajo custodia de Texas más de una docena de los llamados "detenidos" al año, generalmente aquellos con problemas de salud o con problemas de inmigración sin resolver.

Pero desde enero de 2021 hasta febrero de este año, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Texas testificaron en un tribunal federal el mes pasado, ICE se negó a tomar la custodia de 170, un número que Texas persuadió a ICE para reducir a 141, pero que continúa la tendencia a un aumento exponencial con respecto a los años de la administración Trump. Ese aumento refleja el impacto en un solo estado de la nueva política nacional.

El fiscal general de Luisiana, Jeff Landry, cuyo estado se unió a Texas para demandar al Departamento de Seguridad Nacional y otras agencias federales de inmigración por el tema, dijo que el testimonio del caso que se se había presentado en el Tribunal de Distrito de EEUU en Houston deja en claro que la administración de Biden no quiere que el público se entere de cómo se realizan la liberación de delincuentes a nivel nacional en su primer año.

“Estoy horrorizado de que la administración de Biden haya adoptado una política de liberar a los miembros extranjeros del cartel de la droga, traficantes de personas y abusadores sexuales de niños en las calles estadounidenses”, dijo Landry.

Arizona, Ohio y Montana están entablando una demanda similar en Ohio. La semana pasada, el magistrado de ese caso, el juez federal de distrito Michael Newman, designado por el presidente Donald Trump, emitió una orden judicial preliminar a favor de los tres estados. "¿Puede el Ejecutivo socavar el comando específico del Congreso en nombre de la asignación de recursos y cumplimiento de objetivos ? Aquí, la respuesta es no", escribió Newman.

Las autoridades de Texas, perplejas y furiosas, dijeron que se enteraron de la nueva política de ICE el 5 de febrero de 2021, solo 16 días después de la nueva administración, al ser informados de que ICE en un solo día rechazaría las órdenes de detención de 11 reclusos liberados, lo que era el número anual típico en años pasados. ICE en su mayor parte hizo caso omiso de sus quejas, dijeron funcionarios de Texas.

“Dijeron: 'Viene de arriba y solo estamos siguiendo las órdenes'”, testificó Jason Clark, jefe de gabinete del Departamento de Justicia Criminal de Texas. “Estaba alarmado por los cambios que habían hecho y si esas personas iban a ser devueltos al público”.

ICE no respondió a las consultas de RealClearInvestigations.

La información de detenidos no es pública, dijo el Departamento de Justicia Criminal de Texas, y por lo tanto los nombres, antecedentes penales y el estado actual de todos los inmigrantes ilegales convictos no fueron revelados. “Por supuesto, los estados de Texas y Luisiana deben hacer todo lo posible para proteger a sus ciudadanos, por lo que algunos de estos extranjeros criminales han permanecido bajo custodia estatal a expensas del estado”, dijeron los estados demandantes en su moción original el año pasado.

Pero en la corte se supo que entre los liberados, aun después de una "orden final de deportación" -y por lo tanto sujetos a deportación, al menos en años anteriores- estaba el reincidente Guillermo Torres, quien cumplía una sentencia de cinco años después de violar su libertad condicional por contrabando de más de 50 libras de marihuana. Torres es miembro de los Mexicles, una pandilla callejera vinculada a carteles de la droga, según Clark.

Rubén De León también evitó la deportación, quien había cumplido cinco años por una condena de 2016 por asalto en estado de ebriedad con un vehículo y lesiones corporales graves, según Clark.

Ambos hombres ahora están libres. "No sabemos dónde están", testificó Clark.

En más de dos docenas de casos, los alegatos de las autoridades de Texas lograron cambiar de opinión en ICE. Exento inicialmente de una orden de detención, dijo Clark, estaba Juan Marroquín, quien estaba siendo liberado después de cumplir dos años por abusar sexualmente de un niño de 3 años y violar los términos de su libertad condicional. "Nuevamente, tuve que intervenir y llamar... para preguntar '¿Por qué esta persona no está siendo deportada?'", dijo Clark.

Tuvo menos éxito en el caso de José Lara-López, quien cumplió dos años por agredir sexualmente a un joven de 16 años. Los funcionarios de ICE desestimaron las súplicas de Clark y "nuevamente reiteraron que esta era la nueva política que bajaba de arriba", dijo.

Precisamente cuántos convictos han sido liberados bajo la nueva política en todo el país es una de las numerosas preguntas que según los ex oficiales de ICE y otros, la administración Biden se niega a responder. Citando fuentes no identificadas dentro del DHS, el Washington Times informó el 16 de marzo que en 2021, ICE emitió  46 % menos de órdenes de detención a los organismos encargados de hacer cumplir la ley que el año anterior, mientras arrestaba a un 48 % menos de delincuentes condenados y deportaba a un 63 % menos de delincuentes.

ICE no respondió a las preguntas de RCI sobre la precisión de las cifras no publicadas, o cuándo planea publicar un informe anual más completo y detallado que la agencia solía proporcionar en el pasado.

La falta de transparencia de la administración, dicen exfuncionarios de ICE y otros, se refleja notablemente en la retención del informe anual de Operaciones de Ejecución y Deportación (ERO, por sus siglas en inglés) largamente retrasado de ICE, que debería proporcionar detalles estadísticos sobre cómo la agencia y sus oficinas  locales están manejando el registro de la oleada de inmigrantes.

Tradicionalmente, ICE ha presentado ese informe en diciembre, dos meses después de que las oficinas locales entregan sus datos a la sede. Esos informes han proporcionado un complemento completo de hechos y cifras sobre arrestos desglosados ​​por categorías de delitos, detenciones y mucho más. La agencia no cumplió con ese plazo.

En cambio, el 11 de marzo, ICE publicó un "informe anual" más corto, ordenado por el Congreso, que carecía de gran parte del detalle y la precisión de los documentos anteriores de Operaciones de Ejecución y Deportación. El informe de marzo, de 31 páginas, contiene solo siete páginas que abordan las operaciones de ejecución y deportación en términos generales, mientras que el informe fiscal comparable de 2019 tenía 32 páginas dedicadas exclusivamente a ERO.

“Mi mayor preocupación es que la gente piense que este es un informe de cumplimiento, no lo es”, dijo Jon Feere, analista del Centro de Estudios de Inmigración que fue designado por la administración Trump y sirvió en ICE de 2017 a 2021.

El informe anual y un comunicado de prensa adjunto enfatizaron cómo las nuevas políticas de ICE, elaboradas a través de tres memorandos separados emitidos entre enero y septiembre de 2021, en gran parte tenían como objetivo garantizar que las operaciones de control de inmigración "garantizaran nuestros valores nacionales", de acuerdo al Director de ICE, Tae Johnson. Con ese fin, la administración de Biden enfatizó la “priorización” y la “discreción” para que los oficiales de campo decidan cuándo realizar un arresto.

Mientras proclama estos valores, dicen los críticos, el informe de marzo oculta los datos críticos. Si bien se da un número total de arrestos, "74,082 arrestos administrativos de no ciudadanos", no hay un desglose de dónde o cuándo se realizaron los arrestos. También introduce nuevas categorías como “delincuentes agravados” que tradicionalmente no eran utilizadas por la agencia y carecen de precisión.

“La administración de Biden está haciendo todo lo que está a su alcance para mantener a los delincuentes extranjeros en nuestras comunidades, y la razón por la que no han publicado el informe [ERO] es porque no quieren que el público o los tribunales comprendan completamente el daño a la seguridad pública y la seguridad nacional que han creado”, dijo Feere. “Miles de delincuentes extranjeros deportables están en nuestros vecindarios precisamente por culpa de esta administración, y el público merece transparencia”.

El comunicado de marzo de ICE también carece de datos que permitan una comparación de cómo se ven las operaciones actuales de ERO en la frontera y en el interior del país, una métrica importante en términos de evaluar la efectividad de la agencia y señalar dónde pueden ser más graves los problemas con la seguridad pública.

Tanto Feere como Robert Moore, enlace con ICE en Justicia Criminal de Texas, dijeron que los agentes y funcionarios de ICE con los que hablaron están furiosos por las nuevas políticas que se ven obligados a seguir, y el velo que la administración ha arrojado durante meses sobre el genuino informe anual.

La Casa Blanca emitió una versión del informe a principios de este año, pero los burócratas veteranos de ICE se negaron a aprobar lo que consideraron un encubrimiento, dijo Feere.

“No creo que estén muy contentos con eso”, testificó Moore en las vistas de la demanda de Texas mientras relataba conversaciones telefónicas con funcionarios de ICE sobre órdenes de detención anuladas.

Uno de los objetivos del secretismo de la administración de Biden, dijeron los expertos, puede ser mantener a los jueces federales que se ocupan de litigios sobre nuevas políticas de inmigración sin saber qué sucedió exactamente. Sin embargo, en su fallo preliminar en Ohio, el juez Newman expresó pocas dudas al ponerse del lado de Arizona, Montana y Ohio. Escribió que los memorandos de la administración de 2021 que enfatizan la "priorización" y permiten una amplia discreción en los arrestos de ICE, violan la clara intención del Congreso.

El memorando más reciente de septiembre del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, según dictaminó Newman, "descuida" la imposición legal de "la obligación del DHS de detener a ciertos no ciudadanos".

Después de que Texas y Louisiana ganaran una orden judicial preliminar el año pasado contra las nuevas políticas del DHS de la administración Biden, el caso volvió a la corte federal de distrito luego de que la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito redujera el fallo.

Thomas Homan, a quien el presidente Trump nombró director interino de ICE desde enero de 2017 hasta junio de 2018 después de más de tres décadas con el servicio federal de inmigración, sirvió de testigo de los dos estados. Homan le dijo a RCI que las políticas actuales reflejan el deseo de relajar la ley de inmigración y que, de paso, la administración está jugando con la seguridad pública.

“No ha habido una razón válida para la disminución de detenidos y las tasas de criminalidad no han bajado, eso lo sabemos”, dijo Homan a RCI. “La seguridad pública se ve significativamente amenazada por esto. Realmente no quieren arrestar a estas personas y sacarlas de aquí”.

Los abogados del gobierno federal han argumentado que el litigio equivale a un desacuerdo sobre la política y que los memorandos de Mayorkas caen dentro de la discreción que las decisiones de la Corte Suprema han dado a los secretarios para elaborar tales procedimientos. Los estados respondieron con el mismo argumento que apoyó el juez Newman, en el sentido de que el DHS está ignorando la clara intención del Congreso.

Algunos antiguos agentes de ICE le dijeron a RCI que lo que sucedió en 2021 simplemente aceleró tendencias y políticas inquietantes que han acosado a la agencia desde la administración de Obama. También estuvieron de acuerdo con las preocupaciones planteadas por Clark, Feere y otros de que, en lugar de conducir a una mayor seguridad, las nuevas políticas han paralizado efectivamente las operaciones de ICE al someterlas a aprobaciones previas, juntas de revisión y similares.

El resultado es una especie de política de santuario nacional, según Homan y otros. Durante la administración Trump, varias ciudades controladas por demócratas se negaron a cumplir con las solicitudes de detención del propio ICE, y en su lugar soltando a algunos inmigrantes ilegales que en el pasado habrían sido deportados.

Homan señaló el caso de David Mora, un inmigrante ilegal que mató a sus tres hijas, a su chaperona y a sí mismo en una iglesia de Sacramento. La Oficina del Sheriff del Condado de Merced dijo que la ley santuario de California era responsable de que ICE ni siquiera fue notificado de que Mora había liberado de la custodia de agencias de salud mental en abril pasado.

“No sabemos si ICE está sacando a alguien de las cárceles de Rikers Island, Cook County o L.A. County”, dijo Homan, refiriéndose a Nueva York, Chicago y Los Ángeles. “Han omitido un montón de datos, pero está claro que la nueva política ha fallado de manera nunca vista y el informe real posiblemente sea devastador”.