El senador Joe Manchin se enfrenta a la Casa Blanca tras su rechazo a Build Back Better

El senador Joe Manchin (demócrata de Virginia Occidental) arremetió el lunes contra el personal de la Casa Blanca en una emisora de radio de su estado, donde señaló sus tácticas como "inexcusables" tras  decidir no votar a favor del plan Build Back Better del presidente Joe Biden.

"No es el presidente. Es su personal", afirmó a Hoppy Kercheval, presentador de West Virginia MetroNews, sobre el motivo por el que declaró públicamente su desacuerdo con el proyecto de ley de gastos del gobierno. Su voto era necesario para alcanzar los 50 votos, lo cual permitiría a la vicepresidenta Kamala Harris deshacer el empate a favor de la iniciativa.

Manchin procuró no criticar a Biden durante la entrevista del lunes. De hecho, comentó que el presidente estuvo siempre "dispuesto a trabajar, escuchar e probar". En general, el senador se centró en el comportamiento de los ayudantes de la administración durante las prolongadas negociaciones, mismas que lo llevaron al "límite de su capacidad".

"Pensaron: 'Seguro que podemos mover a una persona. Seguro que podemos acosar y golpear a una persona. Seguro que podemos conseguir suficientes manifestantes para hacer que esa persona se sienta lo suficientemente incómoda como para que diga: 'bien, votaré lo que sea, pero déjenme en paz'", acusó Manchin.

"Bueno, ¿adivinen qué? Soy de Virginia Occidental. No soy de donde ellos son y pueden golpear a la gente y creer que serán sumisos", añadió.

Manchin ha señalado desde hace tiempo que no apoya el proyecto de ley tal como está redactado. En particular, se refirió a su elevado costo, entre otras cuestiones, para manifestarse contra su aprobación.

Entre los cambios específicos que el senador buscaba se incluía un límite de ingresos de 200,000 dólares para ampliar el crédito fiscal por hijos, así como garantías de que las rebajas de 12,500 dólares del proyecto de ley para la compra de vehículos eléctricos no sólo fueran para los ricos.

Su decisión de votar en contra de Build Back Better provocó una fuerte reacción de la Casa Blanca, así como de los demócratas del Congreso, quienes habían apostado que Manchin les daría una victoria, muy necesaria para la agenda legislativa de Biden.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, sugirió que el senador de Virginia Occidental "revertido su posición" respecto a lo que dijo en privado al presidente.

A su vez, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata de Nueva York), adelantó que pedirá una votación sobre Build Back Better tras el año nuevo, con la esperanza de que ese foco de interés ayude a obtener los votos de Manchin y de otros republicanos moderados que se resisten a respaldar el proyecto de ley.