El mundo y su segunda navidad pandémica 

La Navidad de 2021 ha transcurrido más distendida que la de 2020, sin embargo, el mundo enfrenta un nuevo pico de infecciones y contagios y la amenaza de la variante ómicron que se extiende a toda velocidad ha llevado a imponer restricciones y cierres en distintos lugares.

Pese a todo, hay expertos que estiman que el final de la pandemia podría estar más cerca. Aunque la variante ómicron es tan contagiosa como el sarampión, desde la ciencia y la medicina hay quienes se animan a sugerir que podría ser el principio del fin, porque pese a tener una alta tasa de contagio​,​ su bajo nivel de letalidad, haría posible alcanzar la llamada "inmunidad de rebaño". La clave estaría en la vacunación.

De todas formas, la ​variante​ ómicron hoy es​ ​el tema ​sanitario más ​preocupante en ​el mundo​.​ ​La Organización Mundial de la Salud (OMS)​ la ​catalogó ​tras su irrupción, semanas atrás, como “preocupante”. Hoy son 110 países en todo el mundo los que han reportado tener al menos un caso de contagio por cuenta de esta variante.

Ayer, en Roma, el papa Francisco celebró la tradicional eucaristía en la Basílica San Pedro ante unos 2.000 fieles ataviados con mascarillas. Quienes no pudieron ingresar, siguieron la eucaristía en pantallas gigantes instaladas en la plaza San Pedro. ​E​ste sábado, durante su mensaje de Navidad​, el papa Francisco lamentó el impacto ​social ​de la pandemia​​,​ incluido el aumento de la soledad y ​de la violencia doméstica.

“Nuestra capacidad para las relaciones sociales se ha puesto a prueba; hay una tendencia creciente a apartarnos, a hacerlo todo por nosotros mismos, a dejar de esforzarnos por encontrarnos con los demás y hacer cosas juntos ”, ​comentó el sumo pontífice.

​Francisco ofreció sus oraciones por las víctimas ​"​de la violencia contra la mujer, que se ha incrementado en este tiempo de pandemia​,​​ ​los niños y adolescentes que sufren acoso y abuso” y​, también, ​por las personas mayores que sufren aislamiento .

¿Santa en camello? 🎅🏻🐪
En Jerusalén se vive desde hace días un ambiente especial y desde Jerusalén una persona muy especial envía un mensaje de #FelizNavidad para el mundo! 🎄

Un fraternal abrazo desde #Israel para nuestros amigos en estos días de fiestas! pic.twitter.com/bprLXctGj1

— Israel en Español (@IsraelinSpanish) December 23, 2021

​En Jerusalén un Papá Noel o Santa Claus envió saludos y mensajes de concordia en árabe y hebreo a todos aquellos que celebran la Navidad.​

Y, a propósito de la pandemia, esta semana Israel informó que pondrá una cuarta dosis de la vacuna y que la medida tiene efecto inmediato. La dosis adicional será suministrada a adultos mayores de 60 años, personal médico y personas con un sistema inmunológico debilitado, según comunicó la oficina del primer ministro atendiendo la recomendación del panel de expertos en coronavirus de ese país. 

Más de ​ 2.000 vuelos fueron cancelados en todo el mundo, en los Estados Unidos unos 500 vuelos se vieron afectados, pero incluso así millones de estadounidenses viajaron por el país, pese a que los contagios diarios por ómicron van en aumento y ya superan los contagios de la variante delta.

​En Canadá también se re​gistran cifras récord de contagios con la variante ómicron. Quebec está a la cabeza en esta nueva ola, indicaron las autoridades médicas. En Montreal, la segunda ciudad más grande de Canadá, una de cada cinco personas que se someten a las pruebas de covid es positiva. Y el 90% de los casos confirmados son de la variante ómicron.​ Ontario, el centro económico del país y con el mayor número de habitantes, registró 5.790 nuevos positivos, un nuevo récord que supera el anterior máximo de 4.812 casos.​

Los expertos ​estiman que​ las cifras reales en Quebec y Ontario son​ ​superiores porque los servicios de pruebas están saturados y es muy difícil conseguir test para verificar ​los contagios.​ Esta última semana, la media de casos diarios se situó en 10.167, lo que supone un aumento del 120% con respecto a la semana pasada, según la Agencia de Sanidad Pública de Canadá. 

​​Chile, donde 10,5 millones de personas​ ya​ tienen la dosis de refuerzo​, anunci​ó que aplicará una cuarta inyección a partir de la segunda quincena de febrero.​ Brasil también anunció una cuarta dosis esta semana y Ecuador ​impuso un mandato de vacunación obliga​toria para toda la población mayor de 5 años.​ 

En ​Europa​ se prohibieron los eventos masivos que puedan derivar en un gran contagio​. ​Francia ​c​ancel​ó las reuniones callejeras ​en el marco de la​s​ celebraciones decembrinas de fin de año y año nuevo. Holanda ordenó una nueva cuarentena durante las festividades​. Portugal​ ​tomó medidas similares ​que rigen ​desde este 25 de diciembre. Austria​ ​decidió hacer de la vacunación una obligación general​ ​que ​será tomada en cuenta para fines judiciales desde el mes de febrero. ​​España y Grecia ​impusieron el uso de mascarillas obligatorias en exteriores​.

Los australianos vivieron esta Navidad con más flexibilidad a diferencia de 2020 y ​pudieron viajar nuevamente por el país y reencontrarse con sus familiares después de un largo periodo de encierro pandémico.​

​En Tokio las autoridades​ anunciaron que detecta​ron el primer caso de transmisión comunitaria de la variante ómicron de ​COVID-19 en un médico de una clínica de la capital sin historial reciente de viaje al extranjero.​ ​E​se paciente de Tokio ​fue uno de los cuatro nuevos casos de ómicron reportados​ el viernes en la metrópolis. Los otros tres son personas que habían vuelto recientemente del extranjero, explicó la gobernadora Yuriko Koike en una rueda de prensa.

​La gobernadora ​anunció que se empezarán a aplicar test ​gratuitos ​a partir de​ hoy, sábado, ante la creciente preocupación por ​esta​ variante y su aparente mayor transmisibilidad. ​Tokio ​espera realizar una media de 30.000 pruebas al día en 180 localizaciones.​

Japón ​ya había ​endureci​do sus restric​ciones fronterizas a raíz de la detección de​ la variante​ ómicron, paralizando​ la llegada de nuevos residentes extranjeros y vetando la entrada a residentes procedentes de una decena de países africanos​. Además, el país ​​ha inmunizado con pauta completa a​ un​ 77,8 % de su población, mientras que un 0,3 % ha recibido la dosis de refuerzo, que actualmente se está administrando prioritariamente al personal sanitario, según los últimos datos disponibles del Ministerio de Salud.

​E​n Filipinas, además del COVID, los fieles ​están lidia​ndo​ con los efectos del destructivo tifón que ​dejó​ casi 400 muertos y decenas de miles de personas sin hogar.​ Una iglesia averiada en sus instalaciones, fungió como refugió de decenas de personas ​vulnerables, a la espera de techo y comida, mientras oían la homilía de Navidad del padre Ricardo Virtudazo.