El multimillonario Michael Steinhardt devuelve $70 millones en arte robado

El multimillonario y coleccionista de arte antiguo, Michael H. Steinhardt, entregó 70 millones de dólares en reliquias robadas, según la oficina del fiscal del distrito de Manhattan.

Steinhardt estaba siendo investigado por saqueo y contrabando de piezas procedentes de 11 países, tráfico en redes ilícitas y por ser parte del mercado internacional de arte sin documentación.

Tras una investigación multinacional de cuatro años, la fiscalía llegó a un acuerdo con el multimillonario estadounidense. Steinhardt no fue acusado, pero tendrá que devolver las piezas a sus países de origen y se le prohibirá de por vida adquirir otras antigüedades.  

"Durante décadas, Michael Steinhardt mostró una obsesión por los artefactos saqueados sin preocuparse por la legalidad de sus acciones, la legitimidad de las piezas que compraba y vendía, o el grave daño cultural que provocaba en todo el mundo", explicó el fiscal Cyrus Vance Jr. "Este acuerdo establece que Steinhardt estará sujeto a una prohibición de por vida sin precedentes para adquirir antigüedades".

El multimillonario entregó 180 antigüedades, 171 de las cuales habían pasado por traficantes antes de ser compradas por el coleccionista. Entre los objetos se encuentran el Rhyton de Cabeza de Ciervo, un recipiente ceremonial turco del año 400 a.C. valorado en 3,5 millones de dólares, y el Fresco de Ercolano, valorado en 1 millón de dólares, que fue saqueado de una villa romana cerca de Nápoles.

"Steinhardt consideraba estos preciosos artefactos como simples mercancías, objetos para coleccionar y poseer. No respetó que estos tesoros representan el patrimonio de culturas de todo el mundo de las que fueron saqueados, a menudo en tiempos de lucha y disturbios", señaló el agente especial interino a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional de Nueva York, Ricky J. Patel.

En 1997, Steinhardt fue acusado de importar ilegalmente un cuenco de oro de Italia que fue fabricado en Sicilia aproximadamente en el año 450 a.C. y que está valorado en un millón de dólares. En 2018, los investigadores allanaron su oficina y su casa, llevándose varios bienes saqueados. Entre los otros bienes encontrados había una estatua de mármol robada de un templo en el Líbano.