El censo contó de más en Puerto Rico, lo que sugiere una mayor pérdida de su población

La Oficina del Censo de Estados Unidos anunció el martes que sobrecontabilizó a la población de Puerto Rico en 5,7%, lo que plantea dudas sobre la caída real de su población en la última década.

En 2021, la Oficina del Censo informó de que la población de Puerto Rico cayó 11,8%, hasta los 3,3 millones, en la última década, la cual estuvo marcada por múltiples crisis como una quiebra, terremotos y una serie de ciclones, el peor de los cuales fue el huracán "María" en 2019.

El martes, la Oficina anunció que una encuesta post-enumeración —la cual comprueba la exactitud del censo encuestando muestras de forma independiente en la isla— encontró que el Censo de 2020 sobrecontaba a la población puertorriqueña en un 5,7%, equivalente a 174.000 personas.

Según el informe, el hallazgo no es estadísticamente diferente del 4,5% de sobreconteo de Puerto Rico reportado en el Censo de 2010.

"Comprendiendo la devastación causada por el huracán 'María', adaptamos nuestro diseño operativo para contar a Puerto Rico mientras nos preparábamos para el Censo de 2020", explicó el director de la Oficina del Censo, Robert L. Santos, en un comunicado.

"Seguiremos colaborando estrechamente con las principales partes interesadas en Puerto Rico para trabajar en pro de un recuento preciso en futuros censos", agregó.

La mayoría de los recuentos excesivos se debieron a registros duplicados. La tasa estimada de enumeraciones erróneas en el Censo de 2020 fue del 9,8%, o 319.000, lo cual incluye el 9,1%, o 294.000 registros duplicados.

La tasa de enumeraciones erróneas en el territorio continental de los Estados Unidos es sólo del 1,6%. Un ejemplo clásico de duplicación se presenta cuando un estudiante universitario que rellenó un formulario del censo en su escuela, también es declarado como miembro del hogar por sus padres.

Mario Marazzi, exdirector ejecutivo del Instituto de Estadística de Puerto Rico y miembro del Comité Científico Asesor del Censo, indicó a NBC News que los casos de duplicación en Puerto Rico podrían atribuirse a factores culturales.

Los hispanohablantes suelen tener dos apellidos, pero "puede que no informen de sus nombres de forma coherente en todos los formularios", ya que no siempre hay espacio para ello, señaló Marazzi.

Otra razón podría ser que las fechas de nacimiento se escriben primero con el día de nacimiento en español, en comparación con el mes, como se hace en inglés.

La encuesta posterior al empadronamiento puso de manifiesto que los recuentos excesivos eran más comunes en las poblaciones más jóvenes, con 3,6% en las edades comprendidas entre los 30 y los 49 años, frente al 9,7% en el caso de las edades de 50 años o más.