EEUU acusa a TikTok de recopilar información de estadounidenses sobre aborto, religión y armas

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha acusado a la popular red social TikTok de implementar un sistema de búsqueda que permitía a sus empleados recopilar información sobre temas sensibles para la sociedad estadounidense, tales como el aborto, la religión y el control de armas.

Estas acusaciones, presentadas en documentos judiciales la noche del viernes ante un tribunal federal de apelaciones en Washington, han intensificado las tensiones entre Estados Unidos y la empresa matriz de TikTok, la china ByteDance.

Según el Departamento de Justicia, tanto TikTok como ByteDance utilizaron un sistema interno de comunicación denominado Lark, diseñado para facilitar el contacto entre los empleados de TikTok en Estados Unidos y los ingenieros de ByteDance en China.

Este sistema, alegan, fue empleado para enviar datos sensibles de usuarios estadounidenses a China, donde la información, que era almacenada en servidores controlados por ByteDance.

Lo que estos documentos no aclaran es qué ocurría con esa información una vez que llegaba a los servidores chinos, dejando abierta la posibilidad de un uso indebido de estos datos.

Estas revelaciones surgen en el contexto de un desafío legal presentado por TikTok y ByteDance contra una ley aprobada en abril, que obliga a ByteDance a vender TikTok o enfrentar su prohibición en Estados Unidos.

La normativa, que contó con apoyo bipartidista en el Congreso, otorga a ByteDance un plazo de nueve meses para encontrar un inversor de un país que no sea considerado "adversario" por Washington.

Si no logran cumplir con esta exigencia, TikTok tendría que cesar sus operaciones en Estados Unidos. La ley también permite al presidente extender este plazo por 90 días adicionales, lo que daría a TikTok un total de un año para reorganizar su propiedad.

El temor de los legisladores y funcionarios del gobierno de Biden radica en la posibilidad de que China utilice la información de los usuarios estadounidenses recopilada por ByteDance para manipular la opinión pública, alterando el contenido que se muestra en la aplicación.

En respuesta a estas acusaciones, TikTok ha afirmado estar comprometida con la protección de los datos de sus usuarios y ha argumentado que una prohibición de la red social vulneraría el derecho a la libertad de expresión, protegido por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.

En un comunicado publicado este sábado en X (anteriormente Twitter), TikTok insistió en que prohibir su plataforma equivaldría a "silenciar" a los 170 millones de usuarios que utilizan la aplicación en Estados Unidos.