Decenas de niños inmigrantes reportados como desaparecidos en Houston

Las autoridades están buscando a más de una docena de niños migrantes que ha desaparecido en Houston, lo que se suma a la cantidad de desaparecidos que se han reportado en la ciudad desde el año pasado, según un informe exclusivo de Reuters.

“A principios de este verano un detective de la policía de Houston alertó al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés) después de descubrir lo que parecía ser un patrón de niños migrantes desaparecidos de las casas de sus cuidadores estadounidenses, según un funcionario del HHS, que se negó a ser identificado”, dice el informe.

HHS está a cargo de supervisar la custodia y liberación de menores no acompañados que han cruzado la frontera entre Estados Unidos y México por su cuenta.

Según un funcionario del HHS y un correo electrónico interno, la agencia implementó una revisión de emergencia de las entregas de menores a cuidadores que no son padres en Houston en agosto. Sin embargo, desde el año pasado, al menos 57 niños migrantes no acompañados han sido reportados como desaparecidos en esa ciudad, indicaron fuentes familiarizadas con la situación.

Para el 26 de agosto se habían confirmado 46 de los casos, incluidos nueve niños que se habían escapado de los refugios del HHS. Las autoridades dijeron que no encontraron evidencia de trata de personas.

También descubrieron que muchos de los niños que fueron localizados ahora tienen 18 años o más, continúa el informe. Muchos de ellos dejaron las casas de sus patrocinadores para unirse a sus padres que habían llegado a Estados Unidos.

Un funcionario de la oficina del inspector general del HHS declaró que la cantidad de niños desaparecidos reportados en Houston no tiene precedentes. Sin embargo, no está claro si la tendencia es nueva o si la policía la descubrió recientemente.

El Departamento de Policía de Houston anunció que "actualmente está realizando investigaciones sobre los informes de menores no acompañados desaparecidos". 

Houston es el destino número uno para la liberación de menores no acompañados. Desde octubre de 2021 hasta junio de 2022, más de 6300 menores fueron liberados en el área de Houston.