Buttigieg lanza proyecto piloto de 1 billón de dólares para reconectar barrios separados racialmente

El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, puso en marcha este jueves un programa piloto de un billón de dólares para reconectar barrios separados racialmente o divididos por proyectos de carreteras.

Con el nuevo programa "Reconnecting Communities" (Reconectando comunidades), las ciudades y los estados pueden solicitar ayudas federales durante los próximos cinco años para revertir los daños causados por la construcción de carreteras que atravesaron barrios de bajos ingresos después de la década de 1950.

Según varios historiadores, durante el auge de la construcción de carreteras interestatales en las décadas de 1950 y 1960, se destruyeron o dividieron muchos distritos que se consideraban barrios marginales para dar paso a las autopistas. Como consecuencia, muchas minorías y comunidades de bajos ingresos se vieron desplazadas y fueron privadas de oportunidades económicas.

Los proyectos que podrían llevarse a cabo en el marco del programa incluyen líneas de transporte rápido en autobús para conectar las comunidades desfavorecidas con los puestos de trabajo, carriles para bicicletas y vías peatonales, reutilización de antiguas líneas de ferrocarril y eliminación parcial de las autopistas.

"El transporte puede conectarnos con los puestos de trabajo, los servicios y los seres queridos, pero también hemos visto innumerables casos en todo el país en los que una infraestructura puede aislar a un barrio o a una comunidad por la forma en que se construyó", explicó Buttigieg durante el anuncio del programa en Birmingham (Alabama).

"Este es un plan a futuro. Nuestro enfoque no consiste en asignar culpas. No se trata de dejarse llevar por la culpa. Se trata de arreglar un problema. Se trata de reparar lo afectado, especialmente cuando el daño se hizo con el dinero de los contribuyentes", agregó el secretario.

Aunque la financiación del proyecto se queda corta respecto a los 20.000 millones que el presidente Joe Biden trató originalmente de conseguir que el Congreso aprobara, los recursos son suficientes para iniciar algunos proyectos, según funcionarios.

El plazo de presentación de solicitudes para el programa finaliza el 13 de octubre de 2022. Las comunidades elegidas para formar parte del programa se anunciarán a principios del próximo año.

El departamento también pondrá en marcha una iniciativa de "Comunidades prósperas", a fin de proporcionar apoyo técnico a proyectos que podrían ayudar a las comunidades desfavorecidas.