Atacante con camioneta de Nueva Orleans visitó la ciudad dos veces antes del atentado, según el FBI

Un funcionario del FBI declaró el domingo que el responsable del atentado con una camioneta blanca en Nueva Orleans visitó la ciudad en dos ocasiones antes de cometer el atropello que acabó con la vida de 14 personas en Año Nuevo.

Shamsud-Din Jabbar, veterano del Ejército, de 42 años y residente de Texas, visitó Nueva Orleans y grabó videos del Barrio Francés con lentes inteligentes de Meta. También viajó a El Cairo y Canadá antes del ataque, aunque todavía no está claro si esos viajes están relacionados con el atentado, indicó el subdirector adjunto, Christopher Raia, en una conferencia de prensa.

Se cree que Jabbar actuó solo en lo que el FBI ha calificado de “acto de terrorismo” premeditado. Funcionarios federales han dicho que el atacante se inspiró en el grupo militante Estado Islámico, conocido como ISIS, para llevar a cabo el asalto poco después de las 3:00 a.m. del día de Año Nuevo.

Las autoridades confirmaron que Jabbar murió en un tiroteo con la policía después de arrollar con su camioneta a una multitud en Bourbon Street, famosa mundialmente por su ambiente festivo en el histórico Barrio Francés de Nueva Orleans.

“Todos los detalles de la investigación y las pruebas que tenemos hasta el momento siguen apoyando que Jabbar actuó solo aquí en Nueva Orleans”, dijo Raia. “No hemos visto ningún indicio de un cómplice en los Estados Unidos, pero todavía estamos investigando posibles socios en Estados Unidos y fuera de nuestras fronteras”.

Lyonel Myrthil, agente especial del FBI a cargo de la Oficina de Campo de Nueva Orleans, indicó que Jabbar viajó a El Cairo en el verano de 2023 y a la provincia canadiense de Ontario unos días después.

“Nuestros agentes están obteniendo respuestas sobre a dónde fue, con quién se reunió y cómo esos viajes pueden o no estar relacionados con sus acciones aquí”, señaló Myrthil.

Jabbar también había viajado a Nueva Orleans dos veces en los meses anteriores al ataque, primero el 31 de octubre y luego el 10 de noviembre. Myrthil dijo que, en su visita de octubre, usó lentes inteligentes de Meta, la empresa matriz de Facebook, para grabar un video mientras paseaba en bicicleta por el Barrio Francés y “planeaba este atroz ataque”.

Myrthil aseguró que Jabbar también llevaba gafas capaces de transmitir en directo durante el ataque, pero que no las activó.

El FBI publicó un video grabado por el atacante durante el viaje de planificación a Nueva Orleans, en el que se ve colocando dos contenedores con artefactos explosivos en el Barrio Francés alrededor de las 2:00 a.m. Uno de los contenedores fue movido a una cuadra de distancia por alguien ajeno al ataque.

Joshua Jackson, agente especial a cargo de Nueva Orleans, indicó que Jabbar compró de forma privada un rifle semiautomático el 19 de noviembre a un individuo en una transacción legal en Arlington, Texas.

“Fue un encuentro casual”, dijo Jackson. “No había forma de que este individuo supiera que Jabbar se había radicalizado o tuviera algún tipo de conocimiento de que este ataque era inminente”.

El presidente Joe Biden viajó a Nueva Orleans este lunes con la primera dama, Jill Biden, para “lamentar junto a las familias y los miembros de la comunidad afectados por el trágico ataque”.