Asociaciones médicas promueven diversidad frente a la meritocracia

Las dos asociaciones responsables de la acreditación de las facultades de medicina estadounidense sostienen que la meritocracia es una narrativa "maligna" y que la raza no tiene "ninguna base genética ni científica". Preocupa a los médicos que estos postulados afecten los niveles educativos y la atención sanitaria.

La Asociación Médica Americana (AMA) y el Centro para la Justicia Sanitaria de la Asociación de Facultades de Medicina de los Estados Unidos (AAMC) hicieron estas afirmaciones en la guía "Avanzar en la equidad sanitaria", publicada el 30 de noviembre, en la cual se aborda la desigualdad en la atención médica.

En la guía se señala que "el individualismo y la meritocracia" son "narrativas malignas" que "hacen daño"; y que la vulnerabilidad médica es "el resultado de procesos creados socialmente" por encima de la biología o la genética.

La AMA y la AAMC copatrocinan el Comité de Enlace sobre Educación Médica, que acredita a todas las facultades de medicina de los Estados Unidos.

El Washington Free Beacon entrevistó a varios médicos que expresaron su preocupación ante estas directrices y cómo podrían incidir en "diagnósticos erróneos y planes de estudio de las facultades de medicina poco científicos". La mayoría habló de forma anónima por miedo a las represalias.

"Cierta vulnerabilidad no tiene que ver con la marginación económica o social", dijo Jeff Singer, cirujano general de Arizona y el único médico que aceptó identificarse. "Muchas afecciones" -como el Tay-Sachs, que afecta desproporcionadamente a los judíos asquenazíes, y el cáncer de mama triple negativo, que afecta desproporcionadamente a las mujeres negras- "varían en función de la genética. Estamos hablando de cuestiones de vida o muerte", advirtió. 

Un grupo de cinco investigadores de genética de raza negra expuso un argumento similar en The New England Journal of Medicine, en marzo, afirmando que ignorar la raza es "una forma de 'daltonismo' ingenuo que tiene más probabilidades de perpetuar y potencialmente de exacerbar las disparidades".

Argumentaron que la raza tiene "un componente tanto genético como social", por lo que desaconsejar un lenguaje que llame la atención sobre la raza puede llevar a los médicos a pasar por alto las necesidades médicas a partir de "las diferencias genéticas entre las poblaciones definidas por la ascendencia".

"Aunque ignorar la raza podría mejorar la igualdad (al conducir a un tratamiento médico idéntico para todos), creemos que la equidad es necesaria para abordar las disparidades", escribieron. "Instamos a nuestros colegas de la medicina y la ciencia a que se abstengan de eliminar al azar la raza de los algoritmos clínicos y las directrices de tratamiento en respuesta a las recientes iniciativas que intentan combatir el racismo contra los negros".

Los cinco investigadores negros destacaron que, de hecho, la consideración de la raza condujo a resultados positivos, incluso fuera del campo de la genética. Los ejemplos citados incluyeron historias de cómo las peluquerías de propietarios negros podrían ayudar a poner en contacto a su clientela masculina negra con ayuda para la hipertensión -que es mayor en ese grupo demográfico- y cómo los pacientes negros de dermatología están más satisfechos con el servicio en las clínicas para la piel para pacientes afroamericanos.

Algunos médicos expresaron su preocupación por el hecho de que la postura de la guía en contra de la meritocracia reducirá los niveles de exigencia para la admisión en las facultades de medicina, lo que dará lugar a médicos menos cualificados en el futuro.

El error médico es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos, según un estudio de 2018 de la escuela de medicina Johns Hopkins.