Aerolínea islandesa realizará 170 vuelos entre Cuba y EEUU

El Departamento de Transporte de Estados Unidos aprobó el 13 de enero una solicitud de la aerolínea islandesa Icelandair para realizar 170 vuelos chárter de ida y vuelta entre La Habana y las ciudades estadounidenses de Miami, Orlando y Houston.

La empresa conocida por conectar América del Norte y Europa a través de Islandia, llevará pasajeros entre ambos países, según el medio Business Insider. Los 170 vuelos se realizarán entre el 1 de febrero y el 31 de mayo.

La autorización otorgada a Icelandair se produjo a pesar de la fuerte oposición de Swift Air, World Atlantic Airlines y Global Crossing Airlines de permitir la entrada de Icelandair en el mercado. 

Según las normativas vigentes en Estados Unidos, las aerolíneas estadounidenses y extranjeras pueden hacer ofertas para conectar a Cuba con Estados Unidos bajo el sistema público de vuelos chárter del Departamento de Transporte, que permite operar hasta 3.600 vuelos anuales a la Isla.

"La razón principal de Icelandair para buscar la aprobación de 170 vuelos adicionales durante un período de cuatro meses es imponer una dificultad económica a las actuales aerolíneas estadounidenses", afirmó Mark Schneider, abogado de Global Crossing Airlines.

Icelandair respondió asegurando que no quitaría espacios a ninguna aerolínea y que su socio de vuelos chárter ya había descartado a otras aerolíneas estadounidenses.

"Sin otras solicitudes de asignación del grupo ante el Departamento de Transporte, Icelandair no comprende cómo está tomando alguna participación del mercado en deterioro de las aerolíneas con sede en Estados Unidos", escribió Jonathan Fuchs, asesor general de Icelandair para las Américas, al DOT.

Según Icelandair, su ventaja sobre las aerolíneas estadounidenses está en su espaciosa bodega de equipaje de su avión Boeing 757. Las aerolíneas que operan aviones más pequeños, como el Boeing 737 y Airbus A320, no podrían transportar la misma cantidad de equipaje.

La gran cantidad de carga acompañada por los pasajeros que vuelan a Cuba, en su mayoría emigrados cubanos residentes en Estados Unidos, suponen un reto para las aerolíneas.

Tras otorgar la autorización a Icelandair, el Departamento de Transporte indicó que todavía hay cupos abiertos en donde las empresas estadounidenses pueden postularse.