¿Cuántas calorías debo consumir al día?

Las calorías son unidades que miden la energía y se utilizan para medir el contenido energético de los alimentos y bebidas.

Reducir la cantidad de calorías que consumimos por día puede ser un método efectivo para perder peso. Sin embargo, determinar exactamente cuántas calorías debemos comer puede ser complicado, ya que depende de una variedad de factores, que incluyen la edad, sexo, estatura, peso, salud metabólica y nivel de actividad, entre otros.

Para bajar de peso es importante crear un déficit de calorías consumiendo menos calorías de las que normalmente consumes o haciendo más ejercicio. Algunas personas optan por combinar los dos, comiendo un poco menos y siendo más activos físicamente. De igual forma, es importante consumir la cantidad suficiente de calorías para proporcionarle a tu cuerpo los nutrientes que necesita.

Muchas dietas de moda recomiendan restringir la ingesta de calorías a alrededor de 1000 a 1200 calorías por día, lo que no es suficiente para la mayoría de los adultos sanos. Reducir la ingesta de calorías de forma muy drástica causa varios efectos secundarios graves, aumenta el riesgo de deficiencias nutricionales y produce cambios metabólicos que dificultan el mantenimiento del peso a largo plazo.

Las necesidades calóricas de las mujeres pueden depender de su edad, tamaño y nivel de actividad. Debido a que las mujeres entre 31 y 59 años tienen necesidades energéticas ligeramente inferiores, deben consumir de 1800 a 2200 calorías diarias para mantener su peso. 

Recuerda que la cantidad exacta de calorías que necesitas puede estar en el extremo superior o inferior de este rango, o incluso superarlo, dependiendo de qué tan activo seas, además de tu altura, peso y estado de salud. 

Estas recomendaciones no pueden ser aplicadas en mujeres en estado de embarazo o amamantando, ya que requieren de más calorías. 

Al igual que las mujeres, las necesidades calóricas de los hombres pueden variar según los factores mencionados anteriormente, incluso, las necesidades energéticas disminuyen a medida que envejece para mantener el peso. 

Los hombres que son muy activos o tienen ciertas condiciones de salud pueden necesitar más calorías. El número que necesita dentro de estos rangos también varía según su altura y peso.

Los niños tienen necesidades calóricas muy variables según su edad, tamaño y nivel de actividad. Las necesidades energéticas de los niños y adolescentes varían según el sexo y la edad. Un niño de 3 años puede necesitar solo 1200 calorías, pero un adolescente puede necesitar cerca de 3000 calorías. 

No es necesario contar las calorías para los niños y adolescentes en crecimiento, pero reducir su ingesta puede aumentar el riesgo de deficiencias nutricionales, un crecimiento lento y fomentar una relación poco saludable con la comida o un trastorno alimentario.