La piña rosa de Costa Rica: éxito comercial y el reto de las plantaciones ilegales

En el trópico centro-sur de Costa Rica ha surgido una rareza tras 17 años de investigación y una inversión de 20 millones de dólares. Se trata de la piña rosa, una variedad modificada genéticamente que ha captado la atención de los consumidores.

Esta fruta se distingue por su pulpa rosa pálido y un sabor más dulce y menos ácido que las piñas amarillas tradicionales. Al no tener corona de hojas en la parte superior debido a la recolección manual, la exportación de una piña rosa lleva 16 meses desde la plantación hasta la cosecha.

Fresh Del Monte es la única empresa que cultiva esta variedad exclusiva, ya que posee la patente para su cultivo y comercialización. En 2003, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) concedió a la empresa autorización para investigar y desarrollar esta nueva variedad de piña, siempre que cumpliera los requisitos de propiedad intelectual, los permisos de producción y exportación y las medidas de bioseguridad.

Have you ever wondered how Pinkglow® pineapples are pink? They contain lycopene, a natural pigment that gives some produce its red color (e.g., tomatoes, watermelon), which makes this product pink! The more you know 🍍

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— Del Monte® Pinkglow™ (@PinkglowPine) June 20, 2023

El producto, conocido como Pinkglow, se cultiva en una finca selecta en Buenos Aires de Puntarenas, ubicada a 200 kilómetros de San José, donde el suelo y el clima ofrecen condiciones ideales para su cultivo. Las piñas Pinkglow contienen licopeno, un pigmento natural que da color rojo a algunos productos, como los tomates y la sandía, lo que les confiere su característico tono rosado.

La piña rosa se lanzó al mercado por primera vez en octubre de 2020, cuatro años después de recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para su consumo seguro.

Actualmente se comercializa a través de ventas en línea y en tiendas selectas de Canadá y Estados Unidos, con la excepción de Hawái, donde está prohibido enviar cualquier piña al estado. Cada unidad de piña rosa cuesta aproximadamente 40 dólares y también está disponible en países como Qatar, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Hong Kong y Líbano.

Una de las consumidoras más notables de esta exquisita fruta es la socialité y empresaria Kim Kardashian, que en febrero compartió su experiencia probando la piña rosa con sus más de 360 millones de seguidores.

Sin embargo, se ha detectado un problema preocupante para Fresh Del Monte. La empresa ha confirmado recientemente que la piña rosa se está vendiendo ilegalmente en Costa Rica, a pesar de que tienen la exclusividad y de que su comercialización no está aprobada en el país.

La denuncia fue presentada ante el Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), que identificó plantaciones ilegales de esta fruta en la provincia de Alajuela, concretamente en la zona de Pital de San Carlos.

El director del SFE, Nelson Morera, informó que se realizaron operativos en cinco fincas, logrando eliminar los cultivos ilícitos en tres de ellas. Aunque las autoridades se enfrentaron a la falta de cooperación de los implicados en las fincas restantes, se ha presentado un informe a las instancias judiciales correspondientes.

El portavoz de Fresh Del Monte, Michael Calderón, lamentó "ser víctimas de un despojo ilegítimo por parte de personas irrespetuosas de la legislación nacional e internacional, quienes además de no contar con nuestra autorización, requieren de un permiso especial del SFE para la producción de esta variedad".

El descubrimiento de plantaciones ilegales ha generado preocupación en la Cámara Nacional de Productores y Exportadores de Piña (CANAPEP), que urge a revelar las fincas involucradas en el cultivo ilegal.