Fabricante holandés de microchips acusa a exempleado de robar tecnología y dársela a China

El fabricante holandés de los láseres de fabricación de chips más avanzados del mundo acusó a un exempleado de robar tecnología crítica para China, que está tratando de construir su propia industria de semiconductores.

Zongchang Yu, que trabajó como ingeniero en ASML hasta 2012, fundó en China dos empresas en 2014 que contrataron ingenieros de su antiguo empleador: Xtal en Silicon Valley y Dongfang Jingyuan Electron.

ASML demandó a Xtal en 2018 después de que comenzara a comercializar el software de corrección de proximidad óptica (OPC), un componente crítico de la fabricación de chips en el que ASML es líder, según Bloomberg.

Sus abogados argumentaron que las dos empresas formaban parte de un esfuerzo concertado para obtener la tecnología de ASML y transferirla a China para una iniciativa patrocinada por el gobierno para potenciar la fabricación nacional.

Los abogados dijeron que ocurrieron múltiples robos, incluido un incidente en el que un empleado de ASML que Yu reclutó copió el código fuente de 2 millones de líneas para el software OPC de ASML en un disco duro, que llevó a un nuevo trabajo en Xtal e inmediatamente lo cargó en un servidor accesible por ingenieros de Xtal y Dongfang.

Xtal perdió y se declaró en quiebra. Yu huyó a China y todavía tiene una orden de arresto pendiente en California.

Las acusaciones más recientes aparecen en las páginas del informe anual de ASML de febrero y dicen que Dongfang continúa usando sus secretos comerciales, y que Yu dirige la compañía desde Beijing con amplio apoyo del gobierno chino, según las declaraciones de la compañía.

ASML es el único fabricante mundial de máquinas de litografía ultravioleta extrema, que crean circuitos microscópicos en fichas de silicio. Cada una cuesta alrededor de $ 160 millones y son del tamaño de un autobús, informa Fox News.

A partir de 2021, ASML controlaba más del 90 % del mercado mundial de equipos de litografía de 17,1 mil millones, informa Bloomberg.

Pero está prohibido vender estas máquinas a China, lo que significa que el país seguirá rezagado con respecto al resto de la industria porque está atascado en tecnología más antigua.

Las acusaciones reflejan el delicado equilibrio que ASML está tratando de lograr entre expandirse en China, el mercado de semiconductores más grande del mundo, y presentar denuncias de robo de propiedad intelectual contra una empresa china respaldada por el gobierno, según Bloomberg.