China establecerá su primera presencia militar permanente en la costa atlántica africana

Funcionarios estadounidenses estiman que China está dando pasos para establecer su primera presencia militar permanente en el Océano Atlántico, específicamente en Guinea Ecuatorial, según informó The Wall Street Journal con base en información clasificada de los Estados Unidos.

Guinea Ecuatorial es una antigua colonia española situada en la costa occidental de África. Ese país encontró petróleo en 1995 y desde entonces se considera que es uno de los casos de la "maldición de los recursos". El jefe de Estado, el dictador Teodoro Obiang Nguema, es el más longevo de África, ocupa el poder desde 1979, tras perpetrar un golpe de Estado, es descrito por organizaciones internacionales de derechos humanos como uno de los dictadores más brutales de ese continente.

Los funcionarios estadounidenses todavía no revelaron detalles de los planes de China en Guinea Ecuatorial, pero advierten que la presencia de Pekín en la costa atlántica de África podría amenazar los intereses de los Estados Unidos y dotar a los buques de guerra chinos de un espacio para rearmarse y repostar.

El general Stephen Townsend, comandante del Mando de los Estados Unidos en África, testificó ante el Senado en abril y advirtió que la "amenaza más significativa" de China sería "una instalación naval militarmente útil en la costa atlántica de África".

"Por militarmente útil me refiero a algo más que un lugar en el que puedan hacer escalas en el puerto y conseguir gasolina y víveres. Me refiero a un puerto donde puedan rearmarse con municiones y reparar buques de guerra", explicó.

Jon Finer, principal asesor de seguridad nacional de la administración Biden, viajó a Guinea Ecuatorial el pasado octubre para reunirse con Nguema e instarle a rechazar la propuesta de Pekín.

"Como parte de nuestra diplomacia para abordar las cuestiones de seguridad marítima, hemos dejado claro a Guinea Ecuatorial que ciertos pasos potenciales que implican la actividad [china] en ese país plantearían problemas de seguridad nacional", dijo un alto funcionario de la administración Biden al Journal.

Las tensiones entre China y  los Estados Unidos se mantienen al alza y viene aumentando la preocupación en torno a la actividad militar de China en el Mar de la China Meridional.

La semana pasada, el secretario de Estado Antony Blinken advirtió que habría "terribles consecuencias" si China utiliza la fuerza militar contra Taiwán, uno de los principales aliados estratégicos de Occidente.

"Espero que los dirigentes chinos se lo piensen muy bien y no precipiten una crisis que tendría, creo, terribles consecuencias para mucha gente, y que no beneficia a nadie, empezando por China", dijo Blinken el viernes.

China lleva bastante tiempo afirmando su influencia en África y el mes pasado el presidente chino Xi Jinping anunció que China proporcionaría mil millones de dosis adicionales de vacunas contra el COVID-19 a ese continente.