Prohibición del tabaco con sabor en LA irrita a hispanos, negros y amantes de la hookah

El Concejo Municipal de Los Ángeles votó por unanimidad para aprobar una ordenanza que prohibirá a empresas vender productos de tabaco con sabores dulces, picantes y mentolados el miércoles.

La medida fue elogiada por los defensores de la salud pública que argumentaron que el tabaco con sabor era una "puerta de entrada" a la adicción a la nicotina para los adolescentes, informa Los Angeles Times.

Un estudio de 2015 encontró que la mayoría de los que comenzaron a fumar antes de los 18 años comenzaron con productos de tabaco con sabor.

El tabaco de shisha utilizado en los salones de narguile quedó exento de las nuevas reglas después de las protestas de los armenios, árabes y otras comunidades de la ciudad para quienes el narguile es una tradición, siempre que el establecimiento obtuviera sus permisos de venta de tabaco antes de enero.

Pero no se incluyó una exención para los cigarrillos mentolados, a pesar de los argumentos de que afectaría a la mayoría de los fumadores minoritarios, especialmente a los negros. El 81 % de los fumadores negros y el 51 % de los fumadores hispanos en los EEUU prefieren los cigarrillos mentolados a los cigarrillos normales, en comparación con el 30 % de los blancos, según la Encuesta nacional sobre uso de drogas y salud.

“La prohibición del mentol está señalando a las personas de color”, dijo Olivia Barbour, quien se instaló con otros cerca de las protestas por la prohibic'on del tabaco shisha.

“Si están tan preocupados por nuestra salud, prohíbanlo todo”.

Algunos activistas rechazaron las prohibiciones de mentol por considerarlas discriminatorias, diciendo que el lobby del tabaco se dirigía a los negros con publicidad de mentolados.

El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito se puso del lado del condado de Los Ángeles en marzo cuando confirmó un fallo de un tribunal inferior de que la Ley de Tabaco y Prevención del Tabaquismo Familiar de 2009 no otorgaba la autoridad exclusiva para regular el tabaco a la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Una ley estatal para prohibir la venta de productos de tabaco con sabor se suspendió en enero de 2021 después de que un referéndum respaldado por la industria tabacalera calificara para la boleta electoral de 2022.

La administración de Biden también propuso una prohibición nacional de los cigarrillos mentolados y todos los cigarros con sabor a fines de abril, pero las regulaciones definitivas no se esperan hasta el próximo año.