Los Ángeles South Central todavía se está recuperando de la explosión de fuegos artificiales de 2021

El 30 de junio de 2021, el escuadrón antibombas del Departamento de Policía de Los Ángeles intentó detonar de forma segura unas 5000 libras de fuegos artificiales ilegales que incautó en South Central dentro de un camión blindado.

La explosión resultante se sintió por cuadras, hiriendo a 10 policías y siete residentes, informa NBC4 Los Ángeles.

Las ventanas de las casas y autos cercanos volaron por los aires. Un automóvil junto al camión blindado destinado a contener la explosión fue golpeado de costado y las casas cercanas sufrieron daños significativos.

La tapa de 500 libras del contenedor explosivo voló hacia un patio trasero a tres cuadras de distancia, derribó un limonero y dañó la pared trasera de la casa.

"Se sintió como una bomba gigante que explotó al mismo tiempo", dijo Thomas Méndez, un residente cercano, a NBC4 en ese momento. "Se sintió como una ola expansiva, la explosión, la presión".

Un total de 22 residentes, 13 negocios y 37 vehículos resultaron dañados, según el informe inicial de LAPD. Las familias de las casas marcadas como inhabitables por las autoridades recibieron habitaciones de hotel para quedarse mientras se reparaban.

Un año después, los residentes esperan un regreso a la normalidad. De las 88 personas alojadas inicialmente en The Level Hotel, 66 todavía están en el hotel, según la oficina del concejal de la ciudad de Los Ángeles, Curren Price (D), quien representa el área.

José Becerra, quien demandó a la Ciudad de Los Ángeles y tiene cinco familiares heridos por la explosión, no ha podido regresar a su casa desde mediados de mayo.

“Estamos sufriendo. Es muy difícil estar en un hotel con todos nosotros. No hay integración familiar y cada día se siente más como una pesadilla. Es doloroso y frustrante estar viviendo de esta manera”. dijo Becerra en español, sobre cómo el estar dividido en tres habitaciones diferentes ha afectado la solidaridad.

“Es difícil no tener la seguridad de cuando la casa estará lista. Aquí, en la casa, podemos estar básicamente en la misma habitación, cuidándonos y estando en contacto, pero allí, en el hotel, podemos tener solo cuatro personas en una habitación, y estamos separados”, agregó la esposa de Becerra, Claudia Silva, en español.

En una investigación, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos descubrió que el hombre agarrado con los fuegos artificiales ilegales en realidad tenía 32,000 libras en su poder, no las 5,000 libras estimadas inicialmente a través de una evaluación visual.

Esto llevó al escuadrón antibombas de LAPD a estimar que se habían cargado 16.5 libras de material explosivo en el camión blindado cuando la cantidad real era de 42 libras.

Se han presentado un total de 408 reclamaciones contra la ciudad; 87 se han resuelto, mientras que 280 necesitan más información o una respuesta para continuar, según la oficina de Price.

Hasta el momento se ha pagado un total de $281,316.13 a las víctimas, dijo la oficina de Price. El Concejo Municipal también proporcionó $10,000 en ayuda para cada una de las 26 viviendas más gravemente afectadas, junto con un fondo de ayuda de $1 millón para limpieza y $5 millones para pagar reparaciones y proyectos del vecindario.