La Arquidiócesis de Los Ángeles acuerda pagar 880 millones de dólares a más de 1.350 víctimas de abuso sexual

La Arquidiócesis de Los Ángeles, la mayor del país, acordó pagar 880 millones de dólares a 1.353 personas que afirman haber sufrido abusos sexuales cuando eran niños por parte de clérigos católicos, según un comunicado conjunto publicado este miércoles por los abogados de los demandantes y de la Arquidiócesis.

El acuerdo, considerado por los expertos como el mayor pago efectuado por una diócesis, eleva a más de 1.500 millones de dólares el total acumulado por Los Ángeles en demandas por abusos sexuales.

Tras el anuncio del acuerdo, el arzobispo José H. Gómez dijo en un comunicado: “Lamento cada uno de estos incidentes, desde el fondo de mi corazón”.

“Mi esperanza es que este acuerdo sirva para aliviar en cierta medida lo que han sufrido estos hombres y mujeres”, expresó el arzobispo. “Creo que hemos llegado a una resolución de estas reclamaciones que proporcionará una compensación justa a las víctimas supervivientes de estos abusos del pasado”.

Los abogados de las 1.353 personas que denunciaron abusos a manos de sacerdotes católicos locales llegaron al acuerdo tras meses de negociaciones con la Arquidiócesis, lo que pone fin a un cuarto de siglo de litigios contra la  circunscripción eclesiástica más poblada de Estados Unidos, informó Los Angeles Times.

Los abogados del Comité de Enlace de los Demandantes dijeron en una declaración conjunta: “Si bien no hay cantidad de dinero que pueda reemplazar lo que se les quitó a estos 1.353 individuos valientes que han sufrido en silencio durante décadas, hay justicia en la rendición de cuentas”.

La Arquidiócesis ya había pagado 740 millones de dólares a las víctimas en varios acuerdos previos y se había comprometido a proteger mejor a los miembros de su iglesia; ahora eleva el pago total a más de 1.500 millones de dólares.  

“Estos sobrevivientes han sufrido durante décadas las consecuencias de los abusos. Docenas de sobrevivientes han muerto. Están envejeciendo, y muchos de los que tenían conocimiento de los abusos dentro de la iglesia también. Era hora de resolver esto”, señaló al Times el abogado Morgan Stewart, quien dirigió las negociaciones.

El monto se financiará con inversiones de la Arquidiócesis, reservas acumuladas, financiación bancaria y otros activos. Además, algunas órdenes religiosas y otras personas nombradas en el litigio también cubrirán parte del costo del acuerdo.