Erupción del volcán Mauna Loa podría terminar pronto; los geólogos reducen nivel de amenaza

Las autoridades redujeron este sábado el nivel de alerta del volcán Mauna Loa, ubicado en la isla principal de Hawái, pasando de advertencia inminente a vigilancia, agregando que la primera erupción de la montaña en casi cuatro décadas podría llegar pronto a su fin.

Un boletín publicado por el Observatorio Volcánico de Hawái del Servicio Geológico de EEUU (HVO, por sus siglas en inglés) confirmó que la erupción de la grieta en la zona noreste de la montaña continuaba, pero que las emisiones de gases volcánicos y la producción de lava eran "muy reducidos."

"Las altas tasas de erupción no se reanudarán en función del comportamiento eruptivo pasado y el comportamiento actual sugiere que dicha erupción puede terminar pronto", informaron los científicos estadounidenses. "Sin embargo, una tendencia inflacionaria de la cumbre del Mauna Loa está acompañando la disminución de la actividad y hay una pequeña posibilidad de que la erupción pueda continuar a tasas muy bajas".

Según el informe, un frente de flujo de lava "se estancó" a solo tres kilómetros de Saddle Road, una vía utilizada por los residentes y visitantes hawaianos para viajar entre los centros turísticos costeros del oeste hasta la ciudad oriental de Hilo.

A principios de esta semana, el HVO aseguró que Saddle Road ya no corría peligro inminente por el flujo de lava.

El Mauna Loa empezó a expulsar lava el 27 de noviembre tras 38 años de inactividad. El acontecimiento produjo temor tanto de espectadores como de turistas.

Para muchos nativos hawaianos, la erupción tuvo un significado espiritual, ya que consideran este tipo de eventos como una señal de que es el momento de mostrar respeto por los antepasados perdidos y por los mundos natural y espiritual.

"Para los hawaianos, una erupción volcánica es una manifestación física de muchas fuerzas naturales y espirituales", declaró el portavoz de la Autoridad de Turismo de Hawái, Ilihia Gionson, en una entrevista con Associated Press. Gionson, que es nativo de la isla, añadió que "la gente que no esté familiarizada con ello, debe entender que es algo muy personal y muy significativo".

El HVO dijo que sus científicos estaban vigilando de cerca el volcán, y que los vuelos seguirían prohibidos en la zona hasta 1.500 pies sobre el nivel del suelo.