California: 1.200 temblores en 8 meses ponen la zona en riesgo de un gran terremoto

Los científicos creen que Los Ángeles y otras partes de California podrían sufrir pronto un gran terremoto, según un nuevo estudio citado este lunes por Daily Mail.

Investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech, en inglés) estudiaron la falla de Newport-Inglewood, ubicada cerca de los suburbios de Long Beach y Seal Beach, en Los Ángeles. La falla se extiende 47 millas desde Culver City hasta Newport Beach, antes de girar hacia el Océano Pacífico.

El equipo detectó más de 1.200 temblores o microsismos en la región durante los últimos ocho meses, utilizando tres densas redes de datos sísmicos nodales colocadas en ambos lugares. Con la esperanza de filtrar el ruido, el equipo recopiló con éxito los datos entre las 9 p.m. y las 5 a.m. hora local.

"Lo sorprendente es el número relativo de eventos poco profundos", afirma uno de los investigadores, añadiendo que el número de seísmos detectados fue mayor de lo esperado.

Aunque estos pequeños seísmos tienen lugar a menos de una milla por debajo de la superficie terrestre, pueden acumularse y acabar provocando daños importantes en la superficie, como rupturas o incluso un terremoto intenso.

Estudios anteriores han sugerido que la falla de Newport-Inglewood es capaz de provocar un terremoto de magnitud 7,4, equivalente a 32 bombas atómicas de Hiroshima, informó el Daily Mail. Un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) sugería que un terremoto de hasta 6,7 grados de magnitud podría sacudir la zona de Los Ángeles en 2030.

Los investigadores también identificaron nuevas fallas entre la falla de Newport-Inglewood y la de Los Alamitos, por lo que señalaron que también podrían estudiarse dichas fallas del sur de California para identificar riesgos sísmicos.

"La falla de Newport-Inglewood en toda su longitud, así como toda la cuenca de Los Ángeles, podrían beneficiarse de este tipo de estudios", afirmó uno de los investigadores principales.

"Esto ayudaría a ver si hay fallas que no se hayan detectado con la red sísmica permanente o mediante cartografía geológica", añadió.