Tormenta fluvial atmosférica golpea el norte de California, trayendo lluvia y nieve

Un sistema de tormentas conocido como "río atmosférico" azotó el martes el norte de California y Oregón, trayendo días de fuertes lluvias y nieve a la zona. 

El río atmosférico es un canal de viento "profundo y de rápido movimiento" en la atmósfera que transporta vapor de agua desde los trópicos. Se espera que durante toda la semana el sistema tormentoso provoque precipitaciones sin precedentes, inundaciones repentinas y corrimientos de tierra. 

Según William Churchill, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional, algunas zonas del noroeste pueden registrar precipitaciones de hasta un centímetro por hora. 

"California en general puede aprovechar en gran medida estas precipitaciones", dijo Churchill. "Por desgracia, cuando se producen demasiadas de golpe, causan problemas".

Aunque no es raro que estas tormentas atmosféricas azoten el Oeste, ésta es inusual por su fuerza y duración, añadió Churchill. 

Hasta el martes por la noche, habían caído al menos entre cinco y diez centímetros de lluvia en las zonas más afectadas a medida que la tormenta avanzaba por las Montañas Rocosas y Sierra Nevada. 

Casi cinco millones de personas en Seattle y Portland fueron puestas bajo alerta por fuertes vientos el martes después de que las ráfagas de viento alcanzaran hasta 60 millas por hora. En Portland, los fuertes vientos provocaron cortes de electricidad que dejaron sin suministro a más de 135.000 clientes. 

El Servicio Meteorológico Nacional emitió el martes un aviso de inundaciones para la zona de la bahía después de que la región se viera afectada por fuertes lluvias que provocaron inundaciones en las principales autopistas. 

Se espera que la tormenta traiga más lluvia al centro y sur de California a lo largo del miércoles, cuando se espera que la tormenta recupere fuerza.