Al menos 14 muertos por inundaciones y deslaves en California

Aumentó a 14 el número de muertos por la implacable serie de tormentas que comenzó la semana pasada en California. Uno de ellos era una persona sin hogar, que perdió la vida por la caída de árboles.

Más del 90% de los residentes del estado se encontraban bajo alerta de inundaciones este lunes, mientras las lluvias torrenciales y los fuertes vientos continúan azotando la región.

Las graves condiciones meteorológicas forman parte de una serie de ríos atmosféricos que han estado golpeando la costa oeste. Según el Centro de Predicción Climática (WPS, por sus siglas en inglés), el río atmosférico podría provocar precipitaciones de 1 en 50 o 1 en 100 años.

Más de 24 millones de residentes de California fueron colocados en un nivel de riesgo moderado por lluvias excesivas, incluyendo San Francisco, Sacramento y Los Ángeles, donde los residentes están viendo de 1 a 1,25 pulgadas de lluvia por hora y se han enfrentado a ráfagas de viento huracanado.

"Mientras que algunos de los totales de lluvia pronosticados son impresionantes, es importante señalar que lo que realmente diferencia a este evento de otros son las condiciones previas", explicó la oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) en San Francisco.

"Múltiples sistemas de la semana pasada han saturado el suelo, aumentado el caudal en ríos y arroyos. Esto podría convertirse en un evento de alto impacto", agregó.

Como resultado de los aguaceros, varios condados también están experimentando inundaciones generalizadas. Los condados de El Dorado, Monterey, Santa Cruz, Santa Clara y Alameda han emitido avisos de evacuación para varias zonas en previsión de las inundaciones. 

Además, los residentes de Montecito, partes de Santa Bárbara, y Summerland también se les ordenó evacuar inmediatamente. 

"Prepárese para mantenerse en sus hogar durante varios días si decide no evacuar, ya que es posible que no pueda abandonar la zona y los equipos de respuesta de emergencia quizás no puedan acceder a su propiedad en caso de daños a la carretera, inundaciones, o un flujo de escombros", dijeron las autoridades del condado de Santa Bárbara en un comunicado. 

Más de 138.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad el lunes, según PowerOutage.us. 

"Espere cortes de energía generalizados, árboles caídos y condiciones de manejo difíciles", tuiteó el NWS en Sacramento. "¡Ahora es el momento de prepararse si aún no lo ha hecho!".

Las condiciones meteorológicas han afectado a los estados cercanos, con Nevada, Oregón, Washington, Utah, Arizona y Wyoming emitiendo también alertas el lunes después de ver vientos de más de 74 mph. 

"Estamos en medio de un aluvión mortal de tormentas de invierno, y California está utilizando todos los recursos a su disposición para proteger vidas y limitar los daños", dijo el gobernador de California, Gavin Newsom, en un comunicado. "Estamos tomando en serio la amenaza de estas tormentas, y queremos asegurarnos de que los californianos se mantengan atentos a medida que más tormentas se dirigen hacia nosotros".